潘朵拉的種子之代價

這裡要介紹的這本書《潘朵拉的種子：人類文明進步的代價》（Pandora's Seed: The Unforeseen Cost of Civilization）非常適合一般大眾閱讀，不管你有沒有科學背景，都能從這本深入淺出的書獲益不少！

作者史賓賽．韋爾斯（Spencer Wells）不僅是位優秀的人類演化遺傳學家，他也是一位不可多得的科普作家，擅長以淺顯易懂的語言介紹他自己的研究，以及人類遺傳和文明的緊密互動。人類的遺傳基因，在人類發展文明的過程中，扮演著重要且關鍵的角色。雖然我們自詡為萬物之靈，可是其實對自己的遺傳所知極有限，這方面的優秀科普書也不多，更讓這本《潘朵拉的種子》相形可貴。

史賓賽．韋爾斯是美國國家地理學會的常駐探險家，康乃爾大學的羅茲講座教授。他是「基因地理計畫」（Genographic Project）的負責人，該計畫正在蒐集並分析世界各地數十萬人的DNA標本，想要解開人類祖先當初如何遍布全球之謎。

史賓賽．韋爾斯於哈佛大學取得博士學位，師事族群遺傳學大師路翁亭（Richard Lewontin，1929－）。路翁亭很多人可能不熟悉，但他同在哈佛的好友古爾德（Stephen Jay Gould，1941－2002），有些人就聽說過。他們倆是演化生物學家，極力反對用適應性（adaptation）解釋任何演化結果，也反對生物決定論（biological determinism）。路翁亭的最主要學術貢獻，是利用蛋白質電泳判斷各種生物的遺傳多樣性，那他之前所有理論基礎僅是猜測。全世界第一個DNA序列多樣性也是在他實驗室發表的。

史賓賽．韋爾斯後來到史丹福大學及牛津大學從事博士後研究。他在史丹福大學師事的遺傳人類學之父卡伐利‧斯佛札—斯福札（Luigi Luca Cavalli-Sforza，1922－），也是大師級人物。瓦利—斯福札寫過一本有關全世界人群的基因結構語言的書，他重建了古人類遷徒的源頭之外，也找出了新石器時代文化的散播模型，同時也找出人類傳承的完整脈絡。卡瓦利—斯福札也發現基因和語言是共同發展演化的，也就是說，基因和文化的整合提供了人類演化最具說服力的解釋。

史賓賽．韋爾斯師事了兩位演化遺傳學大師後，沒有依傳統進入學術界中，雖然他的學術論文發表在重要學術期刊如Science、Am. J. Hum. Gen.和PNAS，而是以寫作及製作影片向大眾介紹科學新知。在這本《潘朵拉的種子》之前，他寫過兩本書：《人類的旅程》（The Journey of Man: A Genetic Odyssey）及《遠祖》（Deep Ancestry: Inside the Genographic Project）。我會注意到他，就是因為他為國家地理頻道和美國公共電視台（PBS）拍攝的記錄片《人類的旅程》（The Journey of Man）。在那部影片中，史賓賽．韋爾斯用深入淺出的語言介紹和解釋他們為何和如何利用Y染色體重建人類遷徒的路線。在那之後，他持續每年為國家地理頻道和PBS拍攝記錄片，在2007和2009年還獲提名艾美獎（Emmy Award）。

順便一提，《潘朵拉的種子》譯者潘震澤老師的譯文是不可多的優異。他曾任陽明大學生理研究所教授兼所長，現任教於美國韋恩州立大學及奧克蘭大學。他近十幾年來關心科普讀物譯介，譯有《人體生理學》、《天才的學徒》、《誰先來？》、《幹嘛要抽菸？》、《為什麼斑馬不會得胃潰瘍》、《睡眠的迷人世界》、《基因組圖譜解密》、《器官神話》、《DNA圖解小百科》、《生命的線索》、《夢的新解析》、《虛擬的解剖刀》、《死亡也可以治療》、《蛋白質殺手》、《小生命》、《愛上中國的人：李約瑟傳》等書，著有《科學讀書人》、《生活無處不科學》，並擔任《科學人》（Scientific American）雜誌編譯委員。潘震澤老師有一個很受歡迎的部落格「生理人生」，裡面有很多精采的文章。

《潘朵拉的種子》（Pandora's Seed）書名來自希臘神話「潘朵拉的盒子」（Pandora's box）。潘朵拉的盒子是宙斯（Zeus, Ζεύς）給潘朵拉（Pandora, Πανδώρα）的神秘盒子，但原本在神話中是壺（pithos, πίθος），壺在古希臘中是盛載食品的器具。潘朵拉是傳統希臘神話的第一位女性。

宙斯要求潘朵拉不可以打開，但是潘朵拉不敵好奇心的誘惑，還是偷偷的把盒子打開了，然而在盒子裡面裝的是許多不幸的事物，疾病、禍害等。潘朵拉把盒子打開後，原本寧靜沒有任何災害動亂的世界開始動盪不安起來；慌亂中，潘朵拉趕緊蓋住盒子，結果盒內只剩希望沒飛出去。因此，即使人類不斷地受苦受難，生活中遭遇種種挫折和折磨，希望都不會消失。

但有另外一種說法是潘朵拉關住的應該是「預兆」。因為預兆這個災禍被困在盒底，所以人類才擁有希望，不致於活在絕望當中。因為，如果潘朵拉關住了希望，那麼人類世界應該是沒有希望、人是活在沒有前途、充滿了毀滅的世界中，所有的希望僅僅是海市蜃樓的幻想，希望依舊被囚禁在盒底，人類無法擁有它。

在書名《潘朵拉的種子》（Pandora's Seed）中，盒子換成了「種子」，那個種子基本上就是比喻農耕。傳統上，很多歷史教科書都把人類放棄狩獵採集進入農耕時期當作文明的里程碑，而人類要農耕就是為了要過更富足安定的生活。可是，很多人類學的研究，卻發現農耕才是人類的惡夢！

農耕生活是人類歷史上的雙面刃，人類因為農耕而有了機會創造出文明，可是農耕其實不見得讓人類過得更爽。史賓賽．韋爾斯指出，播下潘朵拉的種子，讓人類擁有了食物供應的控制權，將我們推向現代文明，但是這種劇烈轉變也帶來了後遺症：

一）人口擴張，競奪有限資源，造成了階級劃分與社會不公。二）想要控制大自然的慾望，改變了宗教的觀念，神祇的數目變少，影響力變大，點燃了宗教狂熱。三）畜養牲畜，使得人類與動物有親密接觸的機會，長期下來，演化出可以在人類與動物之間交流的疾病。四）逍遙自在的生活被沉重的工作壓力給取代，是百萬現代人焦慮與憂鬱的根源。

潘朵拉的種子，結出的果實是：地球變得更擁擠，我們變得愈來愈不健康。

史賓賽．韋爾斯利用他一流的說故事能力，親自造訪了美國芝加哥大學、挪威峽灣的海產養殖場、美國田納西州的桃莉塢、南太平洋的島國吐瓦魯、維也納郊外的藝術家精神病院等等來舖陳故事（害我也想乾脆學他來一邊旅遊一邊寫書好了XD）。

對於人類的未來，有許多社會科學家和環保人士給予許多研究和建議，可是從人類遺傳學的角度出發的，基本上應該是少之又少。在為頭一本書《人類的旅程》進行研究之際，他發現一萬年前出現於中東的農業生活方式對人類存活產生的影響，而讓他感到十分訝異，因為早期農人的健康狀況要比環繞其外圍的狩獵採集族群來得更差。激發起史賓賽．韋爾斯結合了考古學、人類學、地球科學、育種養殖學、人類生殖科技、宗教研究等學問來深入探討人類文明的問題，讓這本書可讀性非常高。

人類進入農耕社會，是大自然迫使的結果，並非為了文明發展，因為狩獵採集的生活方式，其實更能夠利用更短的時間獲取多樣營養豐富的食物。很多人可能會痛恨生物決定論，而事實上史賓賽．韋爾斯的博士導師路翁亭就是批評生物決定論最有力的人士之一。可是近年不少人類遺傳學的研究早已發現，人類在轉入農耕社會後，人類基因體一些區域已作出了回應，在天擇的作用下讓人類的一些基因能夠適應農耕生活，例如分解澱粉的酵素基因增加了，還有演化出能夠在斷奶後繼續攝取乳糖的基因。

可是人類的遺傳也限制了人類在過文明生活後的種種，因為人類遺傳的演化速度相較文明的進展，簡直就是原地踏步！例如人類在歷史上，只有這這幾十年，才能輕易購買到高熱量食物和肉類食物，如果依照人類對高熱量食物遺傳來的天性去攝取，還有吃大量畜養的動物肉品，幾乎無可避免的一點會胖到死！

人類對物質的渴求，原本也有生存上的意義，但在進入工業化社會後，人類對物質的貪慾，卻讓地球環境遭受嚴重破壞。

人類不僅搞砸了自己和地球的健康，也因為各種不自然的環境和工作及社會壓力而讓心理不健康，導致現代社會愈來愈常見的焦慮、憂鬱和自殺。作者雖然身為科學家，可是卻反省了現代理性科學的興起，乍看之下讓宗教式微，但其實物極必反，讓更激進的一神教基本教義派反撲。

史賓賽．韋爾斯身為西方人，卻一再指出西化社會的生活方式，讓人身心靈生病。更富裕的物質生活，並沒有讓人更快樂，如果資源分配繼續不公不義下去的話。雖然人類因為遺傳來的天性，讓潘朵拉的種子開出惡果。不過史賓賽．韋爾斯對未來還是謹慎樂觀的，就像潘朵拉的盒子中還存有希望一樣。

演化遺傳學的研究發現，人類在歷史上的族群，曾經一度差點遭到滅絕，我們祖先的人口當時在全球僅存頂多上千人而已，可是我們的祖先熬過了滅絕的危機。人類除了遺傳來的天性，還有改造和創新的能力，這樣的能力如果能結合幾千年累積來的知識和經驗，未來會有多力的力量讓人類繼續繁衍下去，還是個未知數。

作者雖然沒有提起，可是我們身為亞洲人，是否應該在西化的生活方式還未把我們搞得愈來愈不健康和痛苦之前，好好地面對我們東亞文化中理性而內涵豐富的精神面貌，而非唯西方文化是從。西方的物質生活和宗教可能可以讓人類追求一時的享樂而在恆久的歷史上高潮那麼幾秒，然後是無法想像的空虛。或許人類的未來要如何更好地面對，答案就在東方的哲學和宗教當中。


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