禁止多年的美國帶骨牛肉確定可以進口！衛生署23日辦理「修正美國牛肉及其產品進口規定」預告，宣布30個月齡以下的美國帶骨牛肉、牛雜、內臟、絞肉、牛脊髓等部位，能夠進口到台灣。
牛腦海綿狀病變（Bovine spongiform encephalopathy，簡稱BSE），俗稱狂牛症（mad cow disease），是由傳染因子引起的牛隻漸進性神經系統癱瘓的傳染性疾病。狂牛症的主要特徵是牛腦發生海棉狀病變，並伴隨大腦功能退化，臨床表現為神經錯亂、運動失調、痴呆和死亡。
這種疾病據信是由於朊毒體（prion）引起的，並且可以通過餵食已染病的動物骨粉傳播。人類中的朊毒體疾病之一，變種克雅爾氏病（vCJD），就是被懷疑是因為食用帶有狂牛病的牛腦或其結締組織而染病。此種病症截至目前為止沒有任何醫治的方法，發病者在約半年後死亡。
朊毒體，中文譯名有「蛋白質感染因子」、「蛋白侵染子」、「普里昂蛋白」、「朊病素」、「普列昂」等。朊毒體可藉由被感染的動物組織或遺傳來進行傳播。和其他傳染病病原體不同的是，朊毒體蛋白並不是病毒或細菌，因此不需要DNA或RNA進行複製，更無法用抗生素消滅。朊毒體蛋白也不會導致腦部發炎，只會導致腦部慢性損壞，而且目前醫界根本沒有預先診斷方法。而狂牛症的病原體就是朊毒體，有可能經由被感染的組織傳染給人類。
朊毒體似乎直接與腦部接觸時感染性很強。例如，人們可能會因為注射直接來源於人類腦下垂體的生長激素而感染變種克雅爾氏病（vCJD），或通過腦部外科手術的儀器傳染（朊毒體可以倖存於外科器械常用的高壓滅菌消毒流程，即就算把牛肉煮熟，依然無法消滅朊毒體）。此外專家認為食用受感染動物的組織時，朊毒體也可以逐漸積累進而發病，因此即使目前只開放牛肉進口的情況下，狂牛症都還不見得能完全避免。
美國是2003年12月23日證實出現首宗本土狂牛症病例。由於美國是世界牛肉出口大國，在此事件爆發後肉品出口大受打擊，因此在美國不斷施壓的包圍式遊說下，日、韓、台等亞洲國家及地區在2005年後陸續准許有條件開放進口。台灣是在2005年4月首度有條件開放，並在同年7月發現肉品進口品管不佳的情況下一度停止，但在2006年1月24日凌晨又低調重新有條件開放至今，這段期間抗議美國牛肉的聲浪時有所聞；日本是在2005年12月開放，但在六週後（2006年1月20日）收回，但在同年7月27日又恢復進口；而南韓2006年10月31日才有條件開放進口，因而成為目前最晚有條件開放進口的國家，但國內仍有呼籲「恢復停止美國牛肉進口」的聲音。
美國牛內臟失守，就算連衛生署長楊志良似乎也不能認同，甚至表示不排除為負責任而下台。一般而言，牛隻蘊藏朊毒體最多的就在腦部組織與內臟，除了扁桃腺0.56%比率，迴腸末端3%，台灣沒有開放，另外眼球狂年症風險也有0.04%，最毒的是牛腦三叉神經，高達66.7%，另外脊根神經節3.8%，脊髓也有1/4患病機率。
牛原本是吃草的，歐美國家為了降低飼養成本，一些摻雜抗生素、激素、化肥、殺蟲劑的蛋白質添加劑加入以玉米為主的飼料中，並且還普遍將肉和骨頭的混合物（肉骨粉）加入飼料。先前一直認為是對患病牛的遺體處理出現問題，因此藉由牛吃牛隻肉骨粉的方式，使疾病在健康牛群中傳播開來。
美國牛肉的確美味，深受消費者歡迎。2004年因美國爆發牛海綿狀腦病，日本禁止進口美國牛肉，還使得日本國內牛丼市場一度大受影響。
美國帶骨牛肉一傳出要重新開放進口，許多五星級飯店就準備好菜單，要替老饕們上菜，因為跟澳洲牛肉比起來，美國牛肉油花多，肉質鮮嫩，即使價格比澳洲牛貴一倍，還是有不少死忠饕客。澳洲牛因為吃草，油花少，肉筋比較多，通常多用來做菲力或沙朗牛排。而價格貴上一倍的美國牛，油花分布均勻，沒有草腥味，鮮嫩肉質，通常用來做丁骨或肋眼牛排。
不過，那些老饕可能不知道美國牛是怎麼養出來的，尤其當我在美國生活，瞭解牛隻飼養方式後，我在美國超市幾乎就再也不買牛肉了！
首先，美國現代化畜牧業的牛隻，已經不再透過青草，獲取來自陽光與土壤的養分，而是來自玉米、牛油、牛骨粉、糖蜜、尿素、液狀維生素、合成雌激素、抗生素。因為那些人工飼料的營養實在太豐富了，強迫餵食人工飼料的牛隻生長速度超快，養牛的成本大幅降低。而且吃玉米的牛隻，牛肉脂肪含量特別高，油花漂亮，肉質也更鮮美可口，更受大眾歡迎。可是用玉米養牛卻帶來非常大的環保和健康問題。
牛本來是該吃草的，而且牛的胃液和人類的不同，不是酸性的，而是中性的。強迫餵食玉米後，牛會得胃漲氣胃潰瘍，所以其實是病奄奄的。沒錯，美國牛肉絕大部分是病牛的肉！為了治療病牛，就得大量使用抗生素，又造成了抗抗生素的病菌泛濫。更甭提為了治療病牛而使用的一堆獸醫用藥，美國牛肉就是藥罐子的產品啦。
玉米飼養出來的美國病牛肉，不僅脂肪含量高到異常，脂肪組成更不利心血管健康。正常的肌肉是不會均勻地分佈脂肪的，那些乍吃之下美味的牛肉，其實都是變質、畸型、異常的肉。美國人的心血管疾病罹患率節節上升，很大部分是國民的飲食習慣造成，例如吃了太多不健康的美國病牛肉。
用玉米養牛還會造成環境問題，因為那些牛糞的含氮含磷量太高，無法當作肥料使用，還會污染河川大地。牛隻釋放出大量的甲烷，是一種極強的溫室氣體，其產生的溫度效果是二氧化碳的卅幾倍！每頭牛每天排放的甲烷約為100至200升，全世界牛隻造成的全球暖化，可能比汽車都還強。所以美國病牛肉的相對廉價，其實是把高昂的成本轉嫁到環境。
之前台灣社會為了區區一丁點可能對健康無害的2.5 ppm三聚氰胺吵翻了天，而今相較之下，美國病牛肉也可能是一種更有害的食品，其潛藏的害處不見得比那一丁點三聚氰胺小，也可視為一種黑心食品，如今政府決定開放進口了。在政策還沒改變的情況下，也只有請大家為了自己和家人朋友的健康著想，盡量拒吃美國病牛肉！
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對深信美國政府會嚴格把關牛肉安全的朋友，請看看這篇《紐約時報》（The New York Times）的報導：
E. Coli Path Shows Flaws in Beef Inspection
文中指出在美國每年有成千上萬的人因吃牛絞肉而感染出血性大腸桿菌品系O157:H7。
感染O157：H7大腸桿菌的患者，主要出現腹痛和腹瀉病徵，但約有三分之一人會出現出血性大腸炎，糞便出血，嚴重者更會出現溶血和急性腎衰竭，甚至死亡。
《紐時》甚至還表示，吃牛絞肉已成了一種賭注！文中也指出美國政府的控管不嚴！！！
這篇文章（http://www.wretch.cc/blog/ianblogger/13188015）很棒，深入淺出地針對問題。
不過，我想說明以下幾點：
1）我鼓吹拒吃美國牛肉，的確是站在政治，經濟，健康和環保的立場。換句話說，我並不反對美國不帶骨牛肉入台，而是鼓勵大家拒吃。我並不是想要模糊問題焦點，而是從不同角度來看待美國牛肉。關於這點，吃不吃，這的確是個人選擇的問題。
2）我反對美國牛骨和牛肉臟入口，是基於公共衛生的立場。也就是希望把風險降到最低。
3）這整件事其實本來就不是學術事件，而是政治事件。如果是科學事件，應該由團內學界來決定政策吧？可是代表專業的衛生署已表示他們是被政治力脅迫的。
4）指控他人扭曲科學事實，必須要提出被扭曲之處在哪？否則讀者無法自行判斷。
美國牛肉不恐怖～恐怖的是那些利用管道將病死牛輸送到台灣的人><
運來台灣的，不是病死牛。把病牛送入屠宰場屠宰的，還是人類。
越看對食物越傷心...
如果進口了...我想也許我該考慮吃素食了
轉貼：不願意面對的真相之美國牛內臟絞肉
（一）揭發真相，認清事實
吃美國牛內臟的得病機率只有"百億分之幾"嗎？衛生署委託國家衛生研究院算出吃美國牛內臟得到新庫賈氏症的機率為百億分之1.5。然而，其計算機率所根據的統計數據---美國只有三頭病牛---卻是錯的，因為美國農業部使用的統計方法根本違反了基本統計學原理。
以日本為例，從他們發現狂牛症病牛後就對境內牛隻進行全面普查。然而，事實上，美國農業部從未對美國牛進行全面普查，連隨機抽樣調查都沒有，而是只檢查由業者自行認定與採樣的疑似有問題牛隻。其假設是，假如他們在這些牛隻身上找不到狂牛症，那就更不可能在其它牛隻身上找到狂牛症。（美國食品藥物管理局狂牛症諮詢委員會會議紀錄, http://www.fda.gov/ohrms/dockets/ac/06/transcripts/1006-4240t1.htm）
但這樣的假設極不恰當。例如，假設疑似問題牛隻共有八十萬頭，其罹病機率是百萬分之一，而看似健康牛隻共有二千萬頭，其罹病機率是二百萬分之一，則疑似問題牛隻罹病的期望值是0.8頭，而看似健康牛隻的罹病期望值卻是10頭。換句話說，如此一來，即使對全體疑似問題牛隻進行普查，也不見得能找到病牛，但在此同時卻極可能還有10頭病牛沒有被發現。至於，疑似問題牛隻數量與看似健康牛隻數量相比，真有那麼懸殊嗎？的確很懸殊，因為感染狂牛症的病牛必須等到兩三歲大時，才可能會開始出現症狀，然而牛隻們卻沒什麼機會長到那麼大。「比較年輕的牛隻是會被傳染而且具有傳染力的，然而牠們在開始出現症狀前就會被宰殺供人類食用了。...換句話說，美國沒有發現其它狂牛病牛的原因，可能是因為我們美國人已經吃掉所有的證據了。」(Greger, 2003, http://www.organicconsumers.org/madcow/greger123103a.cfm)
事實上，美國發現的第一頭狂牛症病牛，就是一隻看似健康的牛。根據美國的新聞報導，牧場工作人員David Louthan表示，那是頭"perfectly good walking cow"，之所以會被送去檢測，「完全是巧合」（just a fluke）：當他發現那頭牛被誤送到拖車上時，因為趕著下班，懶得再把牠帶出來，就直接用槍把牠殺了，所以這頭牛才會陰錯陽差地被送去檢測。後來這位員工由於害怕自己染上狂牛症，因此到處寫信告知此件事情的真相，結果沒多久就被牧場解雇了，USDA（美國農業部）人員還到他家門口守候，甚至有配槍的 USDA人員把他帶到車上質問「你到底想怎樣？」(What do you want?)(2004年2月6日，http://www.msnbc.msn.com/id/4198248)
另有一種說法認為「至今沒有任何人或任何案例，因為食用美國牛肉而得狂牛症」（參閱http://www.udn.com/2009/10/28/NEWS/NATIONAL/NATS6/5218491.shtml）然而，這是事實嗎？
請參閱"First North American death of Mad Cow disease reported"（http://www.mapcruzin.com/news/rtk080802c.htm）一文。該文作者是加拿大人，講的是剛好發生在他家附近的北美洲第一位被提報的狂牛症致死病例(人)的故事。這個病例在過世好幾個月後相關的新聞才爆發開來。由於這個病例是在過世之後才被檢驗出死於vCJD（新庫賈氏症或人類海綿狀腦症），但是當初用來醫治此病例的內試鏡後來也被用在其他七十幾位病患身上。由於vCJD會經由輸血傳染，醫院害怕將來被這些無辜的病患控告醫療疏失，因此主動通知這些病患相關的風險，整件事情才爆發開來。
或許您會說這是發生在加拿大的故事，與美國有什麼關係嗎？有的，因為美國也是一樣，並沒有強制規定醫師與醫院一定要提報疑似的病例。「美國疾病管制局並沒有實施全國性的規範來要求醫師與醫院提報此病的病例。」(Steve Mitchell, 2003, http://www.rense.com/general47/spor.htm)
另外，請看看美國第一位因狂牛症致死的病患的相關新聞報導，如下列網址：http://edition.cnn.com/2004/HEALTH/06/21/madcow.patient/
這位小姐於2004年過世時，正值25歲的花樣年華。她於1979年出生於英國，於1992年移居到美國，於2002年四月被診斷出疑似罹患vCJD。在那之前，她已吃了大約10年的美國牛肉了。
當然您也可以說她不是因為吃美國牛致死的，而是因為吃英國牛或者其他任何原因。因果關係要如何推論，那是您個人的自由。但我只相信客觀的事實：她死於vCJD，而她吃了大約十年的美國牛肉。
附註：vCJD潛伏期為7年以上，可參閱行政院農業委員會畜產試驗所網頁，網址為http://www.tlri.gov.tw/Info/News_Detail.asp?RID=12449
（二）破除迷思，拒絕美牛
對於自由民主的政治體制來說，制定各項法規的基本精神必須以保障個人人身自由為原則，然而，若個人自由會影響到他人的自由，就必須予以限制。簡單地說，亦即，個人自由必須以不侵犯他人自由為前提。
日常生活中有太多不好的東西會對人產生負面影響，公權力不可能全面介入干涉個人的私生活，除非此個人行為會影響到其他人的權益。例如，喜歡熬夜作息不正常或不喜歡吃蔬菜等等生活習慣也會致癌，但民主政府不會立法禁止熬夜，也不會規定每人每日一定要吃五蔬果否則要罰款等等，因為這些行為不會影響到其他人，除非熬夜不睡時製造噪音影響到別人安寧。
在此共識之下，我們便可就下列事物逐一探討：
1. 檳榔：個人嗜吃檳榔會導致口腔癌，但不會影響到其他人，因此公權力不介入。
2. 酒：個人酗酒除了傷身外，酒後開車會造成公共危險，因此明令禁止並取締，有些國家甚至禁止在室外公共場合喝酒，例如澳洲。
3. 香菸：個人抽煙除了傷身外，二手煙對旁人的毒害更嚴重，因此我國已明令禁止在公共場合抽煙。
4. 牛肉：個人嗜吃牛肉（紅肉）可能會增加罹癌的風險，但不會影響到其他人，因此公權力不應介入也沒有介入。
5. 美國牛絞肉：個人嗜吃美國牛絞肉具有罹患狂牛症的風險，然而狂牛症變性蛋白已被證實會經由輸血傳染，而且美國牛肉與其他牛肉無法輕易分辨，牛絞肉更可能混入其他食品加工品（例如火腿、貢丸、素料等），使所有國人皆暴露在狂牛症的風險之中，那麼，公權力應不應該介入呢？
美國牛的情況，若真要以菸酒來作比喻的話，那就好比是某一特定品牌所出產的酒，有一定的比率有問題，喝了可能會死人（例如在某種機率下會混到工業酒精），而且也確實有人因此喪命。那麼，在該品牌無法保證也無法做到百分百安全的情況下，我們會允許其在市面上販售嗎？當然，沒有任何東西可以做到絕對百分之百安全。但是，一個有理智的人會想辦法提高自己吃的東西的安全機率。如果我們已知紐、澳等國的牛肉甚至台灣牛的牛肉的安全機率比較高時，何以要讓自己屈就於比較不安心的食物？
即使台灣人吃美國牛得此病的機率低到微乎其微，那麼台灣牛得此病的機率呢？我們真能信任台灣的畜牧業者不會有人拿美國牛雜肉骨粉來餵食牛隻？我們真能信任台灣的飼料業者不會有人拿美國牛雜肉骨粉來混入飼料之中？吃了之後，反正潛伏期很久，又不像急性腸胃炎可以馬上被人發現？因此有太多的環節可能出問題。台灣的執法效率、敬業精神、職業道德、飲食文化、甚至人種基因，都與歐美不同。等台灣牛也淪陷了之後，我們就不用為了美國牛在這邊爭辯了。
至於台美利益交換的問題，如果我們現在對美貿易的順差就已經很多，那麼有必要退讓以獲得什麼更進一步的利益呢？就貿易上的利益來說，頂多是某些對美出口商藉此可減少關稅等相關出口成本，那麼，除了這些出口商，以及有買相關公司股票的人以外，其他人能得到什麼利益？即使相關公司的員工，也不見會因為大老闆賺更多錢而跟著加薪，其他普羅大眾就更不用說了。另外，若將此歸因於世界貿易組織WTO的規範，那就更說不通了。中國、紐西蘭、澳洲等其他國家也有加入 WTO，但卻可以堅守自己的主權，拒絕開放美國牛絞肉進口。
話再說回來，除了全面的食品安全疑慮（除非有人此後絕不再吃任何"加工食品"）與輸血安全疑慮（除非有人一輩子都不會用到別人輸的血）之外，我們為了讓這些大老闆們賺更多錢，還要付出什麼代價？麥當勞等大型連鎖速食店的酸油事件，造成了多少清白的小店家（例如炸雞排、鹽酥雞、臭豆腐等）生意跟著一落千丈？更前一陣子的中國毒奶事件，造成多少清白的麵包店跟著倒閉關門？這就是為什麼這次國內有那麼多牛肉相關商家或產業公會急著建立自己的認證方式以撇清關係，但開放有疑慮的美國牛絞肉與內臟進口後，這些商家生意難保不會受到波及。
政府本就不該為了發展經濟而犧牲民眾安全，更何況如果並不見得有利於全民的經濟發展呢？
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我想，美國牛得狂牛病的風險，被低估並非不可能的。得病的牛沒被驗到，得病的人也還沒發作，所以風險很難被精確地估計。
我很不想提陰謀論，不過我想在美國的政商利益糾葛不清的關係下，美國政府和牧場就算不至於想要積極地掩蓋事實證據，也會較消極地處理衛生管控（http://www.usatoday.com/news/opinion/editorials/2006-08-03-our-view_x.htm）。而事實上也有美國農業部（USDA）試圖阻攔狂牛病檢驗的證據（http://web.archive.org/web/20070928064710/http://www.3buddies.com/creekstone/news-appeal-response.html）。
美國之所以大搖大擺地強銷到日本南韓和台灣，而非其他人口更多的國家，原因不外是因為這幾個國家大致上較為親美，而且經濟長期依賴外銷到美國的製造業，因為美國大可有持無恐。
還有，我也很好奇的是，美國拚命要賣牛肉牛雜到亞洲國家，那麼牛的肉骨粉呢？在美國、歐盟和日本，禁止用反芻動物的肉骨粉喂食牛，可是他們大可混雜在動物飼料賣到其他沒有立法管制的國家啊！
關於美國是否有可能趁虛而入地把牛肉骨粉混在牲畜飼料買到台灣，我想應該也是一個非常重要而且該嚴肅地討論的問題。
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