台灣理工科大學生該不該閱讀原文書？

先說明，這篇文章是看了MEB的這篇文章有感而發的：〈大學生該不該讀原文書？〉，可是接下來的討論可能會稍微偏離原文主題，而衍生出其他議題，為了避免誤會，希望大家在接下去看這篇文章前，能把那篇文章先看過，以免誤會我有斷章取義之嫌。

再說明一下，我這裡指的大學生，主要是指理工科學生。如果簡化不主張台灣大學生讀原文書的理由，通常有兩大點：一）原文書不利科學的紮根；二）日德法等科技強國大學教育皆使用本國語言。可是，我卻認為，以台灣的社會情況，第一點的問題不是出在原文書；第二點是把無法和台灣相提並論的外國情況，用來當例證討論台灣的情況。

先討論第二點，也就是為何台灣無法像日法德一樣，有大量優秀的翻譯教科書供大學生使用。當然，最顯而易見的解釋，是台灣的人力物力無法和日法德相比。也就是台灣缺乏優秀翻譯人才。台灣的理工翻譯教科書，主要是找理工科系教授或研究生，趁業餘時間翻譯的，品質良莠不齊。可是台灣的翻譯人才，主要是文科畢業的，對理工用語不熟悉，無法勝任。而理工科系畢業生，會以翻譯為業的，少之又少。而且理工學生語文訓練不足，譯文詞意表達生硬不清，也是一大問題。缺乏優良可靠的教科書，是台灣大學生「被迫」要硬啃原文書的理由。

而且台灣翻譯原文書的的速度也是一大問題。對近年發展緩慢的物理學、數學和化學而言，可能問題不大，可是對突飛猛進的生命科學而言，問題頗大。我碩士班當了兩年助教，負責是系上的「生命科學導論」和「基礎生命科學」，也就是普通生物學，用的是Campbell等著的Biology，我大一時用的是第四版，當助教的第二年已出了第六版（去年已出第八版），當年李家維老師等人也翻譯出了第四版。以突飛猛進的生命科學來說，第六版和第四版的改動有多大呢？其實真的非常大，許多章節，尤其是生態演化的部分，甚至整個重寫。所以當第六版出版時，選擇唸中文版的學生，其實吸收的已經是舊的資訊了。普通生物學都如此了，更甭提發展迅速的細胞分子生物學、神經科學、免疫學、遺傳學等。如果大一就不讓學生痛苦地啃原文書，根本不可能讓他們唸那些改版迅速的進階原文教科書。

當然，我相信這上述幾點的確是合理的理由，卻非主要理由。為何把日法德當例子是不恰當的，主要理由其實是出在歷史和語言特性。先說日本，日本的教科書翻譯的確作得非常優良，可是他們的制度，是已經建立了好幾百年了。為何日本人會特意培養翻譯人才，把國外教科書大量翻譯成日文，有其歷史因素。日本科學的引進，早在江戶時代（1603-1867）就開始了。而開始日本的西方科學技術，並不是從英語系國家引進的，而是藉由荷蘭文引進的。江戶時代日本幕府為了完全杜絕天主教傳進日本，而施行「鎖國」政策。當時新教國家荷蘭由於只對商業貿易有興趣，而不熱衷於傳教佈道，因此西方國家中只有荷蘭船隻獲准渡航到日本。荷蘭即透過貿易積極地將西歐文物介紹到日本。日本人後來發現西方學術和東方學術本質上不同，後來更認為西方科學凌駕東方學術而開始積極地吸取研習。因此日本人開始積極學習荷蘭文，並把西方科學從荷蘭文大量翻譯成日文。

日本當時的西方學術研究，稱為「蘭學」（らんがく）。後來幕府被迫發棄鎖國政策，大開門戶放後，隨著旅日外國人增多，荷蘭文以外的外國語文也開始傳到日本。尤其是之來，俄國力謀南下、英國勢力增強與鴉片戰爭的爆發，使日本人發現，他們也必須從俄文英文學習西方科技，他們又訓練人才把西方學術從俄文英文翻譯成日文，後來西方學術研究，又稱為「洋學」（ようがく）。日本人在學習西方學術到悄悄發展成為東亞科技大國時，中國才開始討論中國人該不該向「賽先生」、「德先生」多多學習。而從不同西方語文引進西方科技，也顯得翻譯工作的重要，因為不可能要求日本的科學家同時學習不同西方語文，也不可能讓學習不同外國語文的科學家進行團隊工作。可是今天，當中國或台灣等中文世界要學習西方學術之時，只要懂得英文，就幾乎可以得到到任何科學工程資訊。而且極大部分台灣學生，也都必須學習英文為第二語文。

而德法文，和英文同為印歐語系，文法和詞源相近，而且英文文法比德法文文法簡單，讓他們把英文翻譯成德法文的工作，比翻譯成中文輕鬆不少。我曾看過一篇報導說，有位德國科學家感嘆，德文科學詞彙被英文原文「污染」到，一個完全不懂德文的美國人，甚至可以猜測到一篇德文科學論文百分之五十的意思。而且，德法同為西方科學起源地，科學發展也有幾百年歷史，他們也有許多優秀的大學教授可以用本國語文撰寫一流的教科書，日本的情況也類似。而日文，雖然文法和西方語文相差甚遠，不過相較中文，日文有個小小的優勢。日文恐怕是世界上唯一方塊字（漢字，Kanji）和拼音文字（平假名，ひらがな，Hiragana；片假名，カタカナ，Katakana）共同使用的語文，遇到外國人名地名或不好翻譯名詞，日本人大可用片假名代之。日法德的情況，只能說明一點，就是如果有充沛的優良翻譯教科書，大學教育就算不必使用原文書，也不會限制科學發展。

至於，原文書不利科學的紮根這一問題，我認為問題根本不存在。我自己正在進行科學研究工作，日後沒意外也會把科學研究工作當作我的志業。我當然也希望科學能夠在台灣紮根，只是我也必須承認，我們這些科學家可能還存有上世紀初，被洋槍洋炮教訓的歷史經驗，遺留下如果科學不紮根，國家就無法強盛的心態。先說我在美國的經驗好了。美國無疑是科學大國，可是到了美國才發現，美國的科學之紮根，幾乎是所有先進國家裡頭最差的。美國學生的數理程度在先進國家中墊底，早已不是新聞了吧。

我們學校雖然是名不見經傳的公立大學，不過在US News and World Report公布的全國大學排名，也差不多有卅幾。美國有三千所大專院校，也就是說我們學校的大學部少說也是全國Top 2%。而在生物科學的研究所排名，也勉強排進前25名內。不過因為是州立大學，故排斥外州學生，但收到的也少說是加州高中畢業生的前10%。可是我們學校學生的數理程度卻遠不及台灣的大學生，這也是我們大部分在公立大學唸研究所需要擔任助教的朋友共同的困擾。許多台灣大學生大一就修過的基礎科目，他們要到大二甚至大三才會修到。我們學校有三分之一的學生修習生物相關科系，可是他們大部分在高中甚至不曾修過物理學，物理學是大部分生物科系主修生大二的初體驗（因為要先修大一的微積分），普通生物學也是大二才會修習到的課（因為再先修過大一的普通化學）。美國中小學教育還有一大問題是，全國有超過五百個所謂的學區，每一個學區各自製訂課程大網和選擇教材，所以中小學學生的程度，不僅在不同州，甚至在不同學區都可以相差甚遠。有許多保守的州或學區，因為教會勢力的關係，許多教師連生物學中的演化論、討論宇宙起源的理論、研究地質變動的地球科學等，都略過不教。

說了以上事實，其實重點在於說明兩點：第一，台灣的科學紮根已經做得比美國好太多了，不需要妄自菲薄；第二，科學研究強不強盛和科學教育紮不紮根，並沒有直接關係。美國中小學教育非常糟，可是為何還能成為科技強權，原因除了引進外國人才外，主要是有完善的制度，以及有效率地應用資源。在美國，許多人甚至不認為每一個人都得懂科學，而是把科學當作一種專業，對有志進行科學研究的學生，給予最大的支持。和台灣的民粹文化很不同的，美國非常尊重專業，除了小布希政府，很少出現非專業主導專業的情況。

當然，這也並非意味台灣科學教育就很完善了，台灣的科學教育的進步空間還很大。而且台灣的科學研究發展也有許許多多問題，有許多制度和文化的問題限制科學發展，情況非常複雜，不便在此一一討論。不過，我想強調一點，把原文書大量翻譯成中文供大學生使用，並非台灣科學發展的當急之務。

英文，其實只是一種工具，可是是理工科一種必要的工具。雖然說並非每個理工科大學生都要以研究為志業，可是台灣大學畢業生攻唸碩士班的比例之高，恐怕世界罕見。唸碩士班時，不可能不會讀到原文文獻吧？我就記得大三大四，被實驗室裡其他學校畢業的碩士班學長姐，強迫翻譯原文文獻的經驗。日法德的大學畢業生，大部分都沒有繼續攻讀碩士班，就算有，他們的碩士班偏重修習進階課程，而非啃原文文獻設計實驗。可是，如果台灣大學生沒有訓練好閱讀原文書的能力，那不過是讓他們的痛苦延到碩士班而已，而且把許多寶貴的研究時間花在適應原文文獻上。

既然英文是個工具，對於理工大學生，那就像PCR對於分子生物學家來說、蛋白質純化酵素活性分析對於生化學家來說、顯微鏡對於細胞生物學家來說，一樣是非常重要的工具。學會PCR、蛋白質純化、酵素活性分析、應用顯微鏡並非了不起的事，可是學不好就無法工作，是個現實。我不認為英文原文書的艱澀，會讓科學從大學開始就離大家越來越遠。如果一個有志從事科學研究的大學生，因為不想閱讀原文文獻而放棄科學，我會舉雙手贊成，因為他不會是一個好的科學家的。

當然，要把原文教科書大量中文化，也非不可能之舉。只不過要借助對岸的人力資源，才能在低成本的情況下，迅速翻譯原文教科書，然後再由優秀的編輯人才把其中許多詞彙改成台灣的用語。不過台灣的兩岸政策曖昧不明，加上長期輕視極權的對岸之情況下，我懷疑這方案的可行性有多高。而且即使是長期使用中文教科書的對岸項尖大學，如北大清華，近年也開始改用原文教科書了。我書架上的那本Bruce Alberts等人著的，第四版Molecular Biology of the Cell就是托北京清華的朋友用低價在大陸買到的。要讓台灣大學生閱讀中文教科書，恐怕只是個理想－－一個我也很希望能夠實現的理想。

我也儘了一些綿力從事過科普的工作，我並不認為翻譯國外原文書籍完全沒有必要，只不過我主張，應該把資源投注在科普書和雜誌的翻譯。台灣近年已經有了像是《科學人》（Scientific American）和《國家地理雜誌》（National Geographic）的中文版了，市面上也有許多國外一流的科普書中文版。翻譯工作是一種專業，並非未經訓練的理工科教授和研究生可以輕易勝任的，建立優秀的翻譯團隊來翻譯科普書，引發大家對科學由衷產生興趣，比讓大學生唸專業中文版教科書，還來得重要太多了。

以上為小弟一點淺見，請指教。