我是個經濟學門外漢，不過會去看一本生活經濟學的書The Economic Naturalist: In Search of Explanations for Everyday Enigmas，是因為前陣子不小心看了台灣大塊文化出版的《經濟自然學：為什麼經濟學可以解釋幾乎所有的事物》之書摘。
The Economic Naturalist的原文版是出版於2007年中，晚於2005年中出版的生活經濟學好書Freakonomics: A Rogue Economist Explores the Hidden Side of Everything，2008年中出版的中文版《經濟自然學》，也晚於2006年初出版的中文版《蘋果橘子經濟學》。不過The Economic Naturalist的作者Robert H. Frank，是最早主張將經濟學回復到它立足於觀察和經驗、根植於消費者、勞工、投資人、企業家的日常生活的社會科學之人仕之一，據說《蘋果橘子經濟學》的作者芝加哥大學的Steven D. Levitt就深受其影響（〈相撲手經濟學？〉）。
Robert H. Frank是美國康乃爾大學瓊生管理學院（S.C. Johnson Graduate School of Management）的管理學和經濟學講座教授，他在1995年和Philip J. Cook合著了一部非常深具影響力的書《贏家通吃的社會》（The Winner-Take-All Society），並與現任美國聯準會主席柏南克（Ben Bernanke）合著大學教科書《經濟學原理》（Principles of Economics）。
經濟學原本是和人們生活息息相關的一門學問，可是一門學科在學術界中被學者操弄久了，就和民眾愈來愈遠，像經濟學教科書都變得和物理教科書一樣充滿數學公式和符號了。作者Robert H. Frank就是要利用有趣的生活問題，來告知大家經濟學原理其實離我們一點也不遠，以熱切地喚回大眾對經濟學的興趣。現在歐美日接連爆發經濟危機，前一陣子，每天報章頭條都有一則勁爆的財經新聞，原來我們活在一個百年難得一見的經濟大危機的大時代中啊！在這短短幾個月時間，經濟學專有名詞一再出現在報章雜誌重要版面，網路上甚至出現一篇奇文〈台灣民眾都變成經濟學家了〉（附於本文末，出處），看來全民努力學經濟學不會是個不實際的運動吧。
Robert H. Frank在經濟學入門的課程裡，要求學生寫一篇五百字短文，題目是：「運用經濟學單一（或多種）原理，針對你在日常生活中親身觀察到的有趣事件或行為模式，提出問題與解答。」並規定：「篇幅以五百字為限，因為許多優秀的論文字數還要少得多。文章裡不能充斥複雜的術語，你要想像自己是跟一堂經濟學都沒上過的親友對話。最傑出的論文就是讓這種人也看得懂，也很少用到任何數學或圖表。」那些學生交的作業，有些就用在《經濟自然學》裡。
《經濟自然學》像是經濟學的十萬個為什麼，在《經濟自然學》中，列出了137種日常生活經濟法則，利用經濟學原理回答千奇百怪的問題，包括：為什麼牛奶多以長方形容器出售，而一般飲料容器則為圓柱形？為什麼得來速提款機鍵盤也有盲人用的點字？為什麼PUB裡面水要收錢，但是花生卻是免費？為何硬幣的人頭像多為側面，而紙鈔則是正面肖像？為什麼女性願意忍受穿高跟鞋的不舒服？為什麼高速公路北上車道發生車禍，分隔島對面的南下車道也會塞車？為什麼為何經理人往往高估責罵的作用，也低估讚美的效果？為什麼開車可以吃漢堡或喝咖啡，講手機卻違法？為什麼女性模特兒就是賺得比男模特兒多？為何車上需要兒童安全座椅，飛機上就不用？為什麼是鯨，而不是雞，面臨絕種的危機？為什麼二十四小時便利商店大門還是有加鎖？為何有些汽車加油口設在左側，另一些在右側？為什麼冰箱通常只有冷藏室設有燈泡，而冷凍庫裡就沒有？為什麼男裝襯衣的鈕釘於衣服右邊，而女裝則釘在左邊？......
說老實話，看完了《經濟自然學》，我其實有點小失望，因為雖然書中有不少有趣的問題，但也有不少我其實不想知道答案的問題。也有不少問題看起來雖然千奇百怪，但掌握了大原則，問題的答案也頗顯而易賤的。雖然，每個問題的答題短小精捍，能很快地讓讀者掌握重點，但是卻不夠深入，而且像之前所說的，有不少問題的答案相似度頗高，感覺上是一再地重覆，而且對我而言頗顯而易見的。我個人覺得《經濟自然學》整體而言不比《蘋果橘子經濟學》有趣和有深度。而且《蘋果橘子經濟學》中提到的有趣問題和現象，大多是作者Steven D. Levitt費盡心思，作了嚴謹的學術研究得出的一手成果，而《經濟自然學》中大部分的答案都是推論而已。
《經濟自然學》的確有不少非常有趣且實用的問題，而且裡頭提到的機會成本、供需法則和成本效益法則之觀念，很有日常生活實際應用價值，是值得一看的好書，不過我有一個個人小建議。降講出版社和書商應該會覺得頗幹，可是我對這本書的建議是，如果您的閱讀速度夠快，大可在書店或圖書館中閱覽《經濟自然學》，就挑您有興趣的問題來看就差不多了。當然，那純屬個人意見，或許有聰明的讀者從中獲益良多，或發現它的深度也說不定。
另外，The Economic Naturalist的中文書名《經濟自然學》，我覺得並不夠好。Naturalist在英文的意思是研究natural history的學者，「natural history」現代中文大多直譯作「自然史」，「naturalist」直譯作自然學家。Natural history是指對大自然的宏觀觀察和分類，它包括當今意義上天文學、地質學、地理學、生物學、氣象學、人類學等學科的部分內容。可是「natural history」有一個更好的中文譯名，就是「博物學」，所以「naturalist」就是「博物學家」。因此The Economic Naturalist更好的中文譯名應為「經濟博物學」或「經濟博物學家」吧。
附：台灣民眾都變成經濟學家了
場景：廟口鹹酥雞攤位
客人：伯仔！一份鹹酥雞...再來一條糯米腸好了。
老闆：好?
客人：伯仔，你粉裹太多了啦！
老闆：沒法度啦！現在時機壞，粉裹多一點，雞肉炸了之後才會通貨膨脹，變比較大塊啊！
客人：吼?你真老奸，你阿ㄋㄟ我對你的信心指數都降低了ㄋㄟ?
老闆：賣阿ㄋㄟ共啦！對了，今天禮拜六你沒帶你女朋友出去玩喔？
客人：有啊！我帶她去淡水渡船頭，坐船到對岸八里，創造兩岸商機。
老闆：幹，逍遙喔！
炸到一半時，老闆念小二的兒子來找老闆，還拿了30元向老闆買鹹酥雞
客人：么壽喔！你炸鹹酥雞給你兒子吃，還跟自己兒子收錢喔？
老闆：你是沒在看電視喔？這叫擴大內需....去旁邊吃。.
客人：那ㄟ炸那麼久？
老闆：你是知影一摳小？肉在油鍋裡面有自己的浮動機制，好了就會浮起來啦！
客人：我看你要產業轉型，加減賣一些滷味。
老闆：拜託，我哪有錢買新設備？我的錢都拿去繳次級房貸了...要不要加辣？
客人：加多一點，你每次都加太少，你要鬆綁加辣的限制啦....對了，九層塔也要多一點。
老闆：幹，現在全球糧食短缺，是要加多少啊！？來，40元。
客人：好啦！我要來去加班了，等等來7-11買一瓶國安雞精。
老闆：國安不是感冒糖漿嗎？
客人：幹，你是知影一摳小啦！
延伸閱讀：
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《經濟自然學：為什麼經濟學可以解釋幾乎所有的事物》書摘
《蘋果橘子經濟學》書摘
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2 則留言:
《附：台灣民眾都變成經濟學家了》
--太有趣了 :D 是經典。
還有一篇很有趣的〈豬、經濟、金融風暴〉：
1.
一男趕集賣豬，天黑遇雨，二十頭豬未賣成，到一農家借宿。
少婦說：家裡只有一人不便。
男：求你了大妹子，給豬一頭。
女：好吧，但家只有一床。
男：我也到床上睡，再給豬一頭。
女：同意。
半夜男與女商量，我到你上面睡，女不肯。
男：給豬兩頭。
女允，要求上去不能動。
少頃，男忍不住，央求動一下，女不肯。
男：動一下給豬兩頭。女同意。
男動了八次停下，女問為何不動？
男說豬沒了。
女小聲說：要不我給你豬……
天亮後，男吹著口哨趕30頭（含少婦家的10頭）豬趕集去了……
哈佛導師評論：要發現用戶潛在需求，前期必須引導，培養用戶需求，因此產生的投入是符合發展規律的。
2.
另一男得知此事，決意如法炮製，遂趕集賣豬，天黑遇雨，二十頭豬未賣成，到一農家借宿
少婦說：家中只有一人不便。
男：求你了大妹子，給豬一頭
女：好吧，但家只有一床。
男：我也到床上睡，再給豬一頭。
女：同意。
半夜男商女，我到你上面睡，女不肯。
男：給豬兩頭。
女允，要求上去不能動。
少頃，男忍不住，央求動一下，女不肯。
男：動一下給豬兩頭。女同意。
男動了七次停下，女問為何不動？
男說：完事了～～～女：......
天亮後，男低著頭趕2頭豬趕集去了......
哈佛導師評論：要結合企業自身規模進行謹慎投資，謹防資金鏈斷裂問題
3
又一男得知此事，決意如法炮製兼吸取教訓，遂先用一頭豬去換一粒威而剛.事必，天亮後，男吹著口哨趕38頭（含少婦家的18頭）豬趕集去了……
哈佛導師評論：企業如果獲得金融資本的幫助，自身經營能力將得到倍增。
知道此法男多，威而剛供不應求，逐漸要2頭,3頭豬換一粒威而剛。
哈佛導師評論：這就是通貨膨脹。
當豬價格漲到16粒一棵的時候，哈佛導師評論：該男已經進入邊際成本，除了擁有對自身能力的自信和未來良好願望以外，實際現豬流已經為零。
4
但換豬男越來越多，賣威而剛的決定，擴展生產能力，推出一種次級威而剛，如果你缺一頭豬，只要你承諾可以到該女房中一夜，就可以先借，事成後補交豬款，這個方法大大促進了威而剛銷售。
哈佛導師評論：這就是貸款，讓企業可以根據未來的收益選擇借支流動資金。
威而剛專賣店後來在即使你一頭豬都沒有，只要你承諾可以到該女房中一夜，就可以先借，事成後補交豬款。
哈佛導師評論：這就是金融創新，讓現在的人花未來的錢，反正等你老了未來的錢你也花不動。
5
消息一出，換豬男越來越多，有人找威而剛專賣店，這個項目太好了，我們把它變成優質基金，對外銷售債卷，你們也就可以分享我的收益，如何？
威而剛專賣店覺得甚好，於是該公司把換豬男分三類，一類是拿現豬換的，一類是一部分現豬貸的，一類是完全沒有現豬借的，發行三種債卷。大家踴躍而上。紛紛購買威而剛專賣店的債卷，威而剛專賣店生意太好，就把債卷銷售外包給另外一家公司運作，該公司也一併大發其財 ，公司越做越大，甚至可以脫離實際威而剛銷售情況來發行，給自己和威而剛專賣店帶來巨大的現金收益。
哈佛導師評論：這就是專業的人做專業的事，從實體經營到資本運作，經濟進入了更高的層次。
為了防止自己債卷未來有損失，該公司決定給它買上保險，這樣債卷銷售就更容易，因為一旦債卷出現問題，還可以獲得保險公司的賠付，哇，公司銷售這下子太好了，保險公司也獲得巨大平白無故的保險收入。
哈佛導師評論：這就是風險對沖，策略聯盟，提高了企業的抗風險能力，也保護了消費者利益。
6
換豬男太多，排長隊等待，該女無法承受，說老娘不幹了，我搬家，一時間有無數擁有威而剛的欠豬男。
哈佛導師評論：這是個別現象，屬於市場的正常波動，不會影響整個經濟。
結果該女遲遲不肯搬回。一部分欠豬男沒有收入，只好賴帳，結果大量債卷到期無法換現豬吃，債卷公司一看，一粒威而剛16頭豬，這哪里還得起，宣佈倒閉
哈佛導師評論：這是次貸危機，不會影響整個金融行業。
哪里曉得債卷公司還把債卷上了保險，保險公司一看，這哪里賠得起，於是也宣佈要倒閉。
哈佛導師評論：這是金融危機，還不會影響整個實體經濟。
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