貓奴完全手冊

網路上天天都有大量貓咪各種耍寶的影片，不養貓的朋友也常用來紓壓解悶。而我們不必上網就能天天看現場直播，因為家裡養了三隻性格迥異的貓咪。

老大小皮是在路邊發現帶回家的虎斑貓，特別親人且是人來瘋，可以跟任何上門的人撒嬌，一點忠誠度都沒，一天要吵零食好幾次，每次都是聲嘶力竭的狂叫，淩晨三四點會來挖我鼻孔要我起床餵食；老二小白其實比小皮年長，是領養來分散小皮注意力的，牠特別怕生，甭說有親友上門，平時牠都要躲在被窩裡耍自閉；老三海狸是剛領養的小橘貓，極為調皮搗蛋，天天都要偷襲小皮和老婆，常常趁我們不注意時去偷玩水，把飲水機和水槽裡的水玩得到處都是，可是只要有人上門，牠就會用光速躲到沙發底下。

我本身是貓派，很明顯能夠感受到養貓和養狗的選擇和性格大不相同，例如貓的品種相對不多，養貓的朋友，大多不太在乎貓咪的品種，除了少數朋友例外，但差異主要是後者養的是長毛貓。我們常養的短毛貓，品種叫作「米克斯」（Mixed），簡單說，就非純種貓。養貓的朋友，甚至某個程度上，也不太在意貓的毛色，更在意的是貓咪的個性。彷彿像是人類的個人主義者一樣，貓咪不僅較常獨來獨往，每隻的個性也都非常鮮明。

另外，大量的寵物貓都是透過領養的方式帶回家的，也有不少是看到路邊小貓親人太可愛，就收編成寵物了。因為狗是高度被馴化的，很難在沒有人類的幫助下獨自在野外生存，可是貓咪基本上只能算是半馴化，牠們還保留許多野性，讓牠們野化後仍能如魚得水，在沒有人類的幫助下順利在城鄉獵食和繁殖，因此路邊的小貓總是在他們父母思春和叫春後，如雨後春筍般冒出，造成大量小貓有待送養。

貓不像狗那樣輕易能夠被馴服，能夠被馴服的只有人類。當牠們在搗亂時，或者淩晨莫名其妙把我們叫醒，就苦惱為何要飼養這些沒用的小畜牲在家裡讓人不得安寧，餵完零食還得去為主子鏟屎，而牠們從未露出感激之情，只會不挑時間地撒嬌。當我在寫這篇文章時，小皮就睡在書桌上睡飽悠閒地理完毛後，起立用手撫弄我的臉要摸摸頭，一旦動作停頓或不及格，牠就會生氣氣地抱怨，摸好摸滿後再開啟到飼料盆狂吵零食的模式。這基本是小皮的日常，只是主角有時換小白或海狸來當。

飼養寵物，就是一種承諾，我們願意照顧牠們，一輩子不離不棄。貓咪和狗狗比起來，似乎有更多難解之謎，我們該如何懂得牠們的各種知識，好好和牠們平安相處的同時又能守護牠們的身心健康呢？這本《貓主子的科學：喵皇賣萌大小事》（Catology: The Weird and Wonderful Science of Cats）就是一本很令人輕鬆愉快的好入門。

《貓主子的科學》作者史蒂芬．蓋茲（Stefan Gates）收集了各種關於貓最新的科學知識：大部分我們該知道的，和不想知道的（有點噁的），都收錄在這本詼諧幽默的好書中。從牠們的身世到解剖、生理、行為、交流、飲食到各種奇聞軼事都有，不養貓的朋友讀起來也能樂趣無窮，讀完我都想當貓被領養了（誤）。

貓咪可以算是半馴化或自我馴化的動物，當初很有可能的情況是，貓在人類農耕興起後，因為糧倉吸引了大量鼠輩。比起田野，人類的城鎮和糧倉對野貓來說簡直就像吃到飽的餐廳，貓咪慕鼠而來，其中一些天生沒那麼怕人的貓咪乾脆在城鎮巷弄中苟且偷生，而人類因為牠們多少緩解了鼠患問題，姑息牠們半夜叫春擾人清夢的惡行。

除了少數純種貓，大多數家貓在和人類相處的過程中，人類可能並沒有特意挑選有哪些性狀的貓才能傳宗接代。我甚至懷疑，那些來自世界各地的純種貓，可能是「奠基者效應」（founder effect）的成分比起特意為之的「人擇」（ artificial selection）還多，也就是家貓在跟著人類趴趴走到全球的過程中，一些地方初來乍到的貓咪剛好帶有某個突變，機緣巧合下成了當地貓種的特色。

相對狗狗，針對貓咪的科學研究較少，可能是貓奴都比較宅吧？也或許是要貓咪勉為其難地配合那些我們自以為有趣的行為實驗，科學家還是柿子挑軟的吃，先聯絡狗飼主吧。不過近年還是有一些研究貓咪毛皮斑紋的科學論文發表，讓我們理解動物變化多端的體色和斑紋形成之謎；另外，有些貌似無厘頭的研究也讓貓榮獲幾次搞笑諾貝爾獎（Ig Nobel Prize）的殊榮，例如2000年電腦科學獎頒給寫出偵測貓是否走過鍵盤程式的阿宅工程師、2002年衛生獎頒給發洗貓犬機的阿宅、2014年公共衛生獎頒給探討養貓是否有精神上危險的研究、2017年物理學獎頒給探討貓是固體還是液體的研究，最近的2021年生物學獎得主研究的是貓咪如何用各種喵喵叫、顫音、咕嚕、嘶嘶、呻吟、尖叫、嚎叫、咆哮、嘰嘰喳喳、喋喋不休、喃喃自語來和人類溝通。

因為愛貓人士眾多，美國就有遺傳學家發起「達爾文方舟」（https://darwinsark.org）的公民科學計畫，讓貓飼主可以共襄盛舉，貢獻他們關於自家犬貓的資料，讓科學家能夠發掘更多和犬貓甚至人類有關的重要知識！相信我們家的狗狗和貓咪，不僅能夠陪伴我們身邊，也讓我們更加瞭解身而為人的科學道理！




本文為《貓主子的科學：喵皇賣萌大小事》（Catology: The Weird and Wonderful Science of Cats）推薦序