為什麼我們是五分之四的灰熊？

後疫情時代，環境和政治局勢不斷惡化。我越來越不樂觀，甚至懷疑有生之年是否會見證到人類的末日？

全球氣候變遷，頻繁地引發極端氣象事件：熱浪、乾旱和洪水不僅威脅農業生產，還破壞自然生態系統。這一切根源，在於人類活動排放溫室氣體，造成地球氣溫不斷上升。同時，非法砍伐熱帶雨林的問題依然泛濫。雨林是地球重要的碳吸收體，卻因遭大量砍伐失去儲碳量，更加劇氣候變遷，也導致許多動植物失去棲地，生物多樣性面臨威脅。而全球水資源短缺問題日益嚴重，許多地區面臨用水危機，引發更廣泛的社會和政治衝突。

我們與其他物種的相似處多於相異處

查德維克（Douglas Chadwick）在《人類是五分之四的灰熊：拯救我們的自然新觀點》（Four Fifths a Grizzly: A New Perspective on Nature that Just Might Save Us All）傳達一項重要訊息：想要在這顆美麗的星球上扭轉當前的危機，我們必須了解不同生物的相似之處，而非糾結相對微小的差異。這本書以他對野生動物和自然界的觀察與理解為基礎，強調人類和其他生物之間的緊密連結。








查德維克是《國家地理》長期合作的撰稿作家，曾在美國蒙大拿冰河國家公園觀察石山羊，也常在北美西部和灰熊對峙，近50年的職業生涯中，他投身於野生動物保護和自然史的研究，累積了豐富的經驗。他與多個保育團體合作，致力於保護瀕危物種及其棲地，深知生態系的相互聯繫。

查德維克擁有動物學和野生生物學位，他的冒險故事始於兒時用舊式顯微鏡，觀察微觀世界的那份感動，最終轉變成他對自然的熱愛。他強調，所有生命都屬於相互連結的自然系統，自然從未與我們分離。這種聯繫引導我們認識到更偉大的自我。

這本書不僅為田野冒險故事，更是一部生物學和遺傳學的指南。查德維克在13個章節裡展現他豐富的生物學知識：無論是微觀水熊，或與灰熊的近距離接觸，都附有精美的照片。他以輕鬆幽默的方式呈現科學知識，讓人倍感親切。身為一名生物學家，他特別喜愛灰熊，並強調灰熊教會了他如何在大自然面前保持謙卑和尊重。

《人類是五分之四的灰熊》這本書，指出我們與其他生物的共同點多過差異性：無論是在基因、表現，還是生態系中的角色，人類與這個星球上的其他生物都有許多相似之處，但是人類對地球的影響已經無法忽視，現在必須「發出聲音」：我們改變對待自然的方式，否則會付出沉重代價。

為何我們體內擁有比細胞數還多的微生物

人類與灰熊在基因上有很多相似之處，這並不意外。我們有相同的分子工具來調節細胞代謝、抵抗病原體等基本生理功能。我們每個人約有2萬2000~2萬5000個基因，但我們和黑猩猩有97%基因相同，和狒狒有90%以上的基因是重疊，甚至我們與產卵的鴨嘴獸也有82%、鳥類如雞和人類的有60%、果蠅及蜜蜂有40%、烘焙酵母菌則有18%，以及細菌約有7%的基因相同。與人類疾病相關的基因中有84%能在斑馬魚中找到。從以上這些共同點，反應了我們與其他生物的關係有多深厚。他把好奇心也延伸到微生物領域。他談到，我們身體內的微生物群系包括數萬億的細菌、古細菌、原生動物和單細胞真菌，它們的數量超過人類細胞數。這些微小的生物對我們的健康至關重要，例如我們體內的粒線體（為細胞的小型動力工廠）本質上是經過改造的古代細菌。

查德維克強調，我們與自然界的其他生物構成相互依存的生態系統。我們除了是人類，更是由無數其他生物組成的複合體。我們的健康和未來與這些生物的命運密不可分，他指出，我們不僅是共生體，而且是共生體的共生體。他認為，理解這些生物的相互依賴性，對我們的健康和心理平衡非常重要。他強調，即使是頻率較少的與自然定期接觸，也能明顯促進身體健康和延年益壽。因此，查德維克也鼓勵我們透過走進大自然，增強對這些聯繫的理解。

這是如此簡單的道理，但現實中我們的行為卻表現出相反的態度。我們自認有特殊的優越感，甚至認為自然法則對我們無效。地球似乎是為我們而存在，所以我們可以肆無忌憚地砍伐森林、摧毀珊瑚礁，甚至讓其他物種走向滅絕。然而，查德維克提醒我們，這些想法都是錯誤的。我們和其他生物一樣，都是地球的一份子，我們需要清醒地認知這點，因為這也符合我們自身的利益。

持續保持與自然的聯繫，有助於改善人類生活

書中提到的美國黃石公園到加拿大育空地區的保護計畫（Y2Y）是保育工作的成功案例。這項計畫在美國懷俄明州到加拿大育空地區創建一個連續且生機勃勃的生態區。查德維克的家位於蒙大拿州的懷特菲什（Whitefish），就位在這項計畫的生態區內。他強調，要讓這樣的計畫成功，我們必須採取真正的保護並保持與自然的聯繫，這不僅豐富人類生活品質，也支持我們賴以生存的生態系統。

此外，書中也提到人口增長對自然的影響。他指出，地球上野生動物數量已經減少了七成，許多大型草食動物和肉食動物面臨滅絕危機。他認為，人類對資源的需求雖然是自然現象，但如果不加以控制，會對我們自身和其他生物造成嚴重的後果。

與許多厭惡人類而投身荒野研究野生動物的田野生物學家不同的是，查德維克無意貶低或批評人類。他認為，我們與其他物種的相似性並非削弱我們的地位，反而會使我們更加超越人類。他對於人類抱有希望，認為我們特殊的天賦，可以夢想未知的世界，嘗試新事物並成功適應不同的環境。他強調，激發希望和改革的最佳方式，是鼓勵人們保持對自然的迷戀和相互依存。他呼籲我們加深這種關聯，因為這能讓我們在不穩定的時代，改善所有人的生活。

這本科學著作，啟發我們思考人類與自然的關係。查德維克以幽默、通俗易懂的方式，講述他對自然的深厚感情，鼓勵每個人去保護共同的家園。雖然，我讀完後，並不見得就變得樂觀，但至少覺得這世界還是可愛的。


【欲閱讀全文或更豐富內容，請參閱〈科學人知識庫〉2024年第271期9月號】

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