發現曼谷的城市倒影

曼谷是接待最多外國觀光客的亞洲大城市之一，也是全球文化創意產業最發達的魅力城市。到曼谷旅遊並不算稀奇，可是要真正瞭解曼谷，就要下一番功夫了。去年底去了曼谷一趟，先到曼谷北邊的大城（Ayutthaya）看古蹟，然後在曼谷友人家住了一週。前去曼谷前，真慶幸讀了這本好書《發現曼谷：城市的倒影》（Bangkok Found: Reflections on the City）。我在曼谷時仍然帶著這本《發現曼谷》一再細讀。

曼谷是個觀光大城市，每年觀光客就超過一千萬，從傳統佛寺和水上市場到摩登的逛街和娛樂都能滿足。到曼谷的旅程真不虛此行，除了有友人熱情的招待，還有許多有趣的經歷。到過不少國家和城市，曼谷和京都是唯二我還想一去再去的城市，因為她們充滿無窮的魅力！兩者的共同點就是擁有許多佛寺，和傳統藝術，以及獨具一格的生活美學。

曼谷有古蹟文化資產，有各種美食包括高級餐廳到路邊攤小吃，有價廉物美的各種消費體驗，如現代化的龐大購物中心和東南亞最大的水上和跳蚤市場，有五光十色的娛樂……富裕的旅客以及節儉的背包客都能在曼谷滿足；曼谷的文化創意產業也是全球領先，從設計到製造一條龍的產業鏈讓他們有強勁的競爭力；曼谷對變性人和同性戀甚至色情產業的包容也不必多談了；不過，曼谷當然也不是個完美的城市，仍然有糟糕的交通和空氣，有些市容也不理想，以及不斷擴大的貧富差距。

《發現曼谷》的作者是自幼住在日本、以研究觀察日本如何在西化的過程中失落了傳統的知名作家艾力克斯‧柯爾（Alex Kerr），在1977年之後來到曼谷定居至今。艾力克斯在日本和泰國研究當地的藝術，他在曼谷還開了家店，販售一種稱為班加隆（Benjarong，เบญจรงค์）的手工藝陶瓷器。曼谷迄今還保有皇家頂級手工藝品的手藝，在舊國會大廈的Ananta Samakhom Throne Hall還能欣賞到近年高水準、極為繁複精緻的黃金、絲綢和木雕手工藝，因為王室還在支持和贊助。

艾力克斯在東南亞金融風暴後在曼谷經商，認識了來自各行各業的泰國朋友，在經商投資的過程，也充分見識到泰國人獨特的行事方式。他除了經營班加隆的生意，也致力研究萊泰、花藝、舞蹈、柚木建築等藝術還有泰國的禮儀，他極力找尋傳統泰國柚木建築，藉由老房子來體驗許多現代泰國人都不曾瞭解的泰國藝術。他的班加隆生意並不成功，收掉後開設「起源」課程教導西方人泰國藝術和禮儀。《發現曼谷》，是由一個老外的角度，深入觀察泰國的傳統文化，探究曼谷如何面對傳統和現代化的衝突，這些衝突在所有後發現代化的亞洲國家一再地上演，包括台灣也不例外。

泰國在東南亞的十字路口，從大城王朝開始就歡迎外來移民尤其是華人，泰國迄今仍有相當可觀的華人人口，他們大多來自潮州，在曼谷街上常見面孔和我們相似的泰國人，多少都有華人血統，尤其是富裕和中產階級，曼谷的佛寺也常見中國的神像來當護法。泰國也吸收了高棉、緬甸、馬來西亞、印度、錫蘭、歐洲、伊斯蘭的文化，在泰國一再進行融合。

曼谷真的是一個超有趣的城市，泰國人也是我迄今見過對外國人最友善的國家，我在大城騎單車不小心撞到了機車，拚命道歉之下，機車騎士還對我微笑，連他身邊的朋友也都當作趣事在笑。作為在曼谷生活的老外，艾力克斯在《發現曼谷》中也不時提到曼谷對外國人的包容，曼谷有近50萬外國人長期合法居住，就算是曼谷當地人，據說也有高達六七成有華人血統。有容乃大，真的是曼谷的精神，這也體現在泰國菜寬廣的味覺光譜上。曼谷另一奇特之處，是在曼谷的包容力，讓一個城市擁有經濟階級地位差異極大的龐大人口都聚合在一個城市中，還能基本上保持良好的治安。

《發現曼谷》用很深入的文化和藝術觀察來體驗曼谷，只是對歷史的著墨有限。曼谷令人著迷的另一點是，泰國是東南亞…哦不…亞洲唯二沒有被殖民過的國家，另一個是日本。不對，還有中國…呃…可是中國也被八國聯軍蹂躏過呀。泰國和日本就是亞洲最早進行現代化的國家，曼谷大皇宮內的歐式建築，以及舊國會大廈還有舊城區內歐式建築群就是為了向西方列強展現泰國現代化決心和國力的象徵，當然還有朱拉隆功泰王（Chulalongkorn）的一系列現代化政策，以及外交努力，只損失了一些領土，最大限度地保有泰國主權的完整。曼谷並非是近年來才大力發展的，日本和泰國雖然文化相異很乍看之下頗大，可是最早卻也走了相似的路。

僅管最早現代化，可是泰國在戰後，經濟卻長期落後了鄰近的新加坡和馬來西亞。泰國的人均GDP只有大馬大概一半，台灣的四分之一多一點而已。泰國除了曼谷地區，許多地區性大城市的建設仍然非常落後。在經濟層面，泰國不算是個成功的國家，更甭提政治上長期的動亂。可是泰國式的政治動亂也堪稱奇特，家常便飯的政變像是衛兵換班而已，九十年代後就鮮少鬧出人命。狂亂的政治暴動常常僅止於嘴砲，只有少數幾次有釀成流血。

泰國最早的現代化，並沒有讓他們一直保持優勢，這和日本就很不一樣。或許泰國人因為宗教信仰而缺乏了野心？還是過度尊崇權威？還是泰國內化深入的階級制度阻礙了經濟和社會的健康發展？作為一個有趣的國家，泰國應該不僅是個旅遊逛街購物的好去處，也值得關心國家發展的公民深究的一個好案例！