2011年1月11日 星期二

教你59秒變A咖的怪咖心理學

《讓你瞬間看穿人心的怪咖心理學:史上最搞怪的心理學實驗報告》Quirkology: How We Discover the Big Truths in Small Things)和《心理學家教你59秒變A咖》59 Seconds: Think a Little, Change a Lot)真的是兩本很有趣的書。

讓你瞬間看穿人心的怪咖心理學
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Quirkology

心理學家教你59秒變A咖

59 Seconds


就像之前在〈蝦米!誰說人是理性的!?〉〈別當正常的傻瓜了吧!〉提到的《誰說人是理性的!》
Predictably Irrational: The Hidden Force That Shape Our Decisions)和《別當正常的傻瓜: 避免正常人的錯誤,成為超凡的決策者(全新第2版)》一樣,《讓你瞬間看穿人心的怪咖心理學》就是要透過一連串的有趣實驗,來瞭解人們理性和不理性的行為。因此,在書中,作者Richard Wiseman列舉出人們在面對決策、迷信、時間、偏見、靈異、笑話、刻板印象、欺騙等等情境時,一致的行為反應。
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Richard Wiseman是英國賀福郡大學心理系的科普教授(Professor of the Public Understanding of Psychology),他曾是職業魔術師,倫敦魔術協會最年輕的會員之一,本身就是個不折不扣的怪咖,專門針對鬼魂、奇蹟、魔術、騙術和直覺等心理學進行科學研究。

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Wiseman最有名的事蹟,是和英國科學促進協會公佈了「世界上最好笑的笑話」,他們經過一年的徵集和評議才選出。他們通過一個網站向全世界徵集笑話,並讓網民根據可笑程度對徵集到的笑話進行評級。期間來自70個國家的4萬多個笑話參加了評選,有200萬人投了票。

最終獲得世界第一的笑話是這個:

兩個獵人在森林中狩獵,其中一個突然暈倒了。
他看上去眼神呆滯,已經停止了呼吸。
另一個獵人掏出手機撥打緊急求助電話。
他氣喘地對接線員說:
「我朋友死了。我該怎麼辦?」
接線員用冷靜和寬慰的語調回答說:
「放鬆一點,我能夠幫助你。首先必須確定你朋友真的死了。」
一陣沉默過後,接線員在電話裡聽到一聲槍響。
重新抓起電話的獵人說:「好了,然後怎麼辦?」

人心自古就難測,他們雖然千辛萬苦地發掘了公認最好笑的笑話,可是卻也發現幽默感這玩意兒,本身就會因為性別、個性、國籍、族裔和年齡而存在極大差異。不過,無論是何性別、個性、國籍、族裔和年齡,好笑的笑話,通常都是貶損人的。要瞭解其哲學意涵,可以一讀義大利符號學家與小說家安伯托.艾可(Umberto Eco)的神秘探案小說《玫瑰的名字》The Name of the Rose, Il nome della rosa)。

除了幽默感,Wiseman利用有趣的科學實驗,來揭露人們生活中的諸多不理性行為。和《誰說人是理性的!》作者Dan Ariely一樣,他們都發現人們有許多行為原來是會令專家及我們自己跌破眼鏡,可是經由實驗揭露後,那些不理性的行為模式卻又是可以預測的。

Wiseman在《讓你瞬間看穿人心的怪咖心理學》也用了各種實驗來探討了占星術是否可能是有道理的,還有靈異現象的可能原因。結果他們發現,占星術當然是準確的,因為占星術應用了不少心理學技巧,讓人總覺得如星座的性個描述對大部分人都準確。如果占星術的預測不準了,總能夠事後諸葛地自圓其說。而關於靈異現象,他們發現很有趣的是,如果人們被事先告知會發現靈異現象,就能夠輕而易舉地上當,而且許多靈異現象還可能和低頻的聲波有關。

雖然占星術和靈異現象,基本上讓作者給否定了,可是他們卻發現,人的成就和壽命,卻和名字有關。英文名字有正面意思的人,比有負面意思的人快樂,壽命也較高。而且名字也影響了人的成就,甚至連姓的第一個字母的都有影響。

和一般心理學書籍很不同的是,《讓你瞬間看穿人心的怪咖心理學》沒有什麼深奧的理論,所以特別淺顯易懂。而且《讓你瞬間看穿人心的怪咖心理學》試圖從看似雜亂無章的人類行為中,利用科學實驗尋找出普遍的規律。

試圖要瞭解人心,是千古年來宗教學、哲學家、文學家絞盡腦汁的工作。可是一直到文明發展了幾千年的今天,絕大多數人仍認為人心難測。科學實驗,比起宗教家、哲學家、文學家的思考,更有力的一點,就是夠客觀!因為能夠留芳百世的宗教家、哲學家和文學家已非常人,他們大多有強烈的主觀意識。雖然他們其中不少作出相當正確的判斷和觀察,不過卻因為眾說紛紜還讓人霧裡看花。

瞭解人類行為的普遍規律,或許就能讓我們在自處或與別人溝通時,更加得心應手,至少減少不少無謂的挫折。

在之前的兩篇文章提到行為經濟學和行為決策學,就是利用心理學來研究人們在面對決策時的行為模式,所以在《讓你瞬間看穿人心的怪咖心理學》《心理學家教你59秒變A咖》中也探討了決策和自私的心理學。在Wiseman的研究中,又更廣泛地觸及了運氣、迷信、靈異、幽默、自私、欺騙、快樂、創意、說服、激勵、魅力、教養,這些都總結在《心理學家教你59秒變A咖》

《心理學家教你59秒變A咖》的中文書名太嘩眾取寵,其英文書名真正點出重點,就是「think a little, change a lot」。書名提出各種簡單易記的小技巧,嘗試用最簡單的方法,來改善生活品質。

《心理學家教你59秒變A咖》《別當正常的傻瓜》也一樣探討物質享受究竟能不能讓人幸福快樂。而科學化的分析一再顯示,物質享受和精神體驗相比,其實並無法讓人真正快樂,因為人們總是很快地適應物質享受的新鮮感。所以就經濟學的角度而言,花錢買經驗,例如旅遊、美食、音樂、電影、嗜好等,才真正地物超所值。

和坊間諸多所謂的勵志書籍最大的不同是,在Wiseman的《心理學家教你59秒變A咖》都不是作者理所當然的認為是對的,而都是經由實驗驗證的。

就激勵自己和小孩而言,雖然勵志大師們都提出各種理論,坊間也有愈來愈多勵志書,可是人們卻反而愈來愈挫折,社會問題也越來越多,人心似乎更向下沉淪。我想主要原因是,坊間絕大多數所謂的暢銷勵志書,都是由不食人間煙火的作家,由他們天生優異的文筆,以他們理所當然認為該怎麼樣怎麼樣所
寫出來的。如人飲水,冷暖自知!那些暢銷勵志書作者面對我們正在面對或逃避的人生的問題時,就真的就有把握表現得比較好?

《心理學家教你59秒變A咖》提出一個有趣的現象,就是激勵自己或他人的方法和時間點的些微差異,都有可能導致截然不同的後果。

例如,讚美小孩來激勵他們,讚美的是他們的聰明才智,或者讚美他們的努力辛勤,都會有完全不同的後果。讚美小孩的聰明才智,會有反效果,讓小孩反而更不願意面對困難的挑戰;讚美小孩的努力辛勤,卻會讓他們更勇於面對困難挑戰,而有更好的成就!

《心理學家教你59秒變A咖》提出許多經由實驗發掘的方法,來改善生活、尋找伴侶和工作、開發創意、維繫關係,我想如果只能讀一本勵志書,這本《心理學家教你59秒變A咖》應該會是首先!因為書中的隨便幾種方法,基本上就能讓坊間一堆暢銷勵志書變成狗屁笑話了!


延伸閱讀:

The Sky of Gene - 別當正常的傻瓜了吧!

The Sky of Gene - 蝦米!誰說人是理性的!?

The Sky of Gene - 超變態蘋果橘子經濟學(SuperFreakonomics)

The Sky of Gene - 相撲手經濟學?

The Sky of Gene - 經濟博物學家(the Economic Naturalist)


The Sky of Gene - 大杯星巴克比較划算!?

The Sky of Gene - 聰明反被聰明誤

The Sky of Gene - 向錢看


相關網站:

Richard Wiseman - Home

Quirkology.com

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