2007年1月31日 星期三

相撲手經濟學?

今天看到一則新聞,新聞本身並不引起我的興趣,不過前陣子看的一本書剛好與之有些關係......應該有吧,其實我也搞不清楚,誰在乎日本相樸的規則啊......

朝青龍品格有爭議 未練獲勝啟疑竇

中國時報 2007.01.31  黃菁菁/東京卅日電

日本橫綱力士朝青龍被報導質疑比賽作弊,他於卅日接受相撲協會的調查時堅決否認,並向媒體表示,「我完全沒作弊,不需向神明發誓」,相撲協會的北之湖理事長則表示,將與律師商量是否循法律途徑解決。 http://news.chinatimes.com.tw/2007Cti/2007Cti-News/2007Cti-News-Content/0,4521,110504+112007013100071,00.html


我既然對日本相撲沒興趣,當然不會去看一本和專談日本相撲的書,我看的書是本利用經濟學的觀點,來分析許多看來平淡無奇的事物,背後的令人意想不到的有趣道理。這本書在美國前陣子很暢銷,相信有些朋友早已知曉,或甚至讀過--Freakonomics : A Rouge Economist Explores the Hidden Side of Everything by Steven D. Levitt & Stephen J. Dubner。其中文版書名《蘋果橘子經濟學》(大塊文化出版)是很無厘頭的翻法(翻作怪物經濟學還差不多...),起源來自原版封面中被削開的蘋果,原來裡頭是橘子,不過這也說明了這本書的主旨。作者Steven D. Levitt是芝加哥大學的經濟學教授,Stephen J. Dubner是《紐約時報》和《紐約客》的專欄作家。眾所皆知,芝加哥大學的經濟系是出最多諾貝爾獎的,大師雲集,不過Steven D. Levitt雖然是John Bates Clark Medal的得主(該獎每兩年頒給四十歲以下的最傑出美國經濟學家),卻自詡為流氓經濟學家(a rogue econimist),向來以不務正業自居,書中大部分題目是他自己的一手研究。

我原本對經濟學並不是很麼有興趣,會去看這本好書的原因是先在《紐約時報雜誌》看到他們的同名專欄,就看出興趣來才去看完Freakonomics。至於為何Freakonomics這則新聞可能有關呢?是因為書的第一章在討論一個很有趣的問題:為何相樸選手會想要作弊輸掉比賽?至於為何一個經濟學家會對這個看來甚無聊的研究感興趣,是因為對經濟學家而言,研究人類行為背後的「誘因」(incentives)本身就具有特別的「誘因」,因為如此才能瞭解人類理性和不理性選擇對經濟的影響。

有趣的是,Steven D. Levitt發現不僅相撲手會作弊,為人師表的中學老師也會作弊!而背後居然有相似的誘因。而Steven D. Levitt更因在芝加哥公立學校作的實際研究,而發展出捉作弊的方法,讓好些老師被捉包而走跑。不僅是相樸手和老師有相同的誘因去作弊,連美國惡名昭彰的三K黨,都和房地產經濟人有相同的誘因。

其中三K黨被一個底顫覆的故事就非常精彩,而房地產經濟人的故事還蠻實用的。他們解釋說,三K黨利用隱藏資訊來操縱公眾的恐懼,而房地產經濟人則利用不公開資訊來圖利。他們的研究發現,房地產經濟人如果是賣自己的房子,都會比幫別人買的價錢還高,如果瞭解其中的道理,就會知道有些行業似乎存在的目的,只是讓他們自己的生活更好過而已。還有,下次買房地產時,注意一下廣告上用的形容詞,帶有fantastic、spacious、charming和great neighborhood的,尤其是還有感嘆號(!)的,就千萬愈不要其相信,正所謂金玉其外。道理何在?像是great neighborhood意即,鄰居的房子都比我的好啦(>.<)

第三章〈Why Do Drug Dealers Still Live with Their Moms?〉是我覺得最精彩的一章,在說明其實藥頭的生活其實一點也不爽,除非你是老大,要不然那簡直是世界上最沒保障的工作!其中的研究,並不是作者親力親為的,是他在哈佛當研究學者時認識的朋友Sudhir Venkatesh的親身實戰研究,這位仁兄可真了不起了,他在芝加哥大學唸社會學博士班時,因機緣巧合闖入黑人區卻沒被作掉(因為他也是長得黑黑的印度人),結果下定決定實親下海和芝加哥的毒販小混混等一起生活了好幾年。所以他的研究全是一手資料!他用生命安全換來一本老大的記帳本,完成毒販經濟學的權威研究!這一章,恐怕就比市面上很多小說還精彩刺激了!而且極富警世意義!因為實際的研究只說明了一個事實:大部分毒販其實是窮到需要媽媽來餵養的!

第四章是最富爭議性的一章,叫做〈Where Have All the Criminals Gone?〉,他們的答案也很簡單,就一個詞「墮胎」!道理也很簡單,因為將來很可能成為罪犯的,都被問題媽媽墮掉了!如果這個答案是我在這提出的,恐怕我一定會被公幹到千夫所指無疾而終為止!這樣的危言聳聽並不是在這本書上隨便說說而已,而是發表在專業學術期刊的研究,在學術界的爭議性也非常大!他們發表的論文甚至被攻擊指說其中的統計數據有問題。而Steven D. Levitt就是因提出這個理論而被冠上流氓經濟學家的名號的。 他們提出的理由是,美國的犯罪率這十幾年來奇蹟式的下降,連犯罪學家都被搞胡塗,其實起因是美國最高法院表決了讓美國婦女有墮胎權,他們宣稱其嚴謹的研究顯示兩件事有所關聯。不過其中涉及的道德問題,就不是他們想討論的,因為科學家只管解讀證據。

最後兩章討論到一個非常實用的問題:「What Makes a Perfect Parent?」,在這個不負責任書評裡就不細談了,趕快去看看這本有趣又實用的書吧!


有興趣的話可以參觀作者Steven D. Levitt的學術網站: http://pricetheory.uchicago.edu/levitt/home.html


還有Wikipedia的作者Steven D. Levitt之介紹:
http://en.wikipedia.org/wiki/Steven_Levitt


這個網站一定要去逛,是作者架的Freakonomics部落格:
http://www.freakonomics.com/blog



延伸閱讀:

The Sky of Gene - 超變態蘋果橘子經濟學(SuperFreakonomics)

The Sky of Gene - 經濟博物學家(the Economic Naturalist)


The Sky of Gene - 大杯星巴克比較划算!?


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2007年1月28日 星期日

新大陸,新寶島

知道了我發現的新大陸,很多人可能會很不屑,因為我只一再證明自己真正是LKK。不過哥倫布宣稱他發現新大陸時,那裡的原住民早他不知幾千幾萬年了,我的新大陸也不過十五年老(>.<) 十五年前的流行專輯?十五年!生了個小寶寶,都長大到可以去上演專輯裡的故事了!我是個不趕流行的人,這讓好些人引我為恥。不過不管怎麼樣,如果過去的東西「只存在過去的情境,脫離這個情境後,就只能一知半解,這也許是二千年前的情境、五百年前的情境,與現在的生活沒有關係,與你要表達的感情沒有關係,如果有關係也是很淡薄。」(摘自杜語錄),那為什麼十五年前歌詞裡唱的,今天聽起來的,仍然像是昨天寫出來的?

與「新寶島康樂隊」的結緣,來自陳昇唱的閩南歌〈多情兄〉,那可是我的好人歌收集之一:「作妳去嫁別人,心肝真正凝,上界憨是阮多情兄;
作妳去嫁別人,心肝真正凝,低路的男性真不幸哦;作妳去嫁別人,糟蹋咱的情,上界憨是多情兄」。歌裡有幾句我怎麼聽都聽不出來是閩南話的歌詞,好奇之下GOOGLE一下來知是客家話「記得舊年的熱天,妳講永久心不變。沒想到妳也真絕情,真情分海風吹散淨」。閩南話和客家話的組合,有趣!於是才把這張陳昇和黃連煜合作的第一張專輯弄來聽,一聽之下馬上生出耳油,原來人家喊說的什麼愛台灣不愛台灣,全都只像一陣風聲。專輯中沒幾個「台灣」這個字眼也沒有,可是唱出來的,才是台灣草根的旺盛生命力,以及大喊愛台灣的政客完全不想瞭解的小人物心聲!

〈多情兄〉的淒涼就不多說了,聽不懂沒感覺最好。〈一佰萬〉絕對是經典,充滿台灣味!述說鄉下的阿嬤思念外出在水泥山打混的孫子,孫子「伊講伊這次離開,那沒成功是絕對無麥擱轉來去」,因為他要「賺一佰萬,麥給伊阿嬤來買新衫」,可是阿嬤「伊講住在莊腳未赴飼,只有子孫仔來分開,希望祖先仔來保庇,敢緊打拼成功可以轉來去」。可是「隴沒聽講江湖路一寮下去沒性命」,「安怎報紙寫的代誌,隴總變成真」,從「我和你的阿嬤站在月台邊,我有聽見老人家在那嘆大氣」,到「我和你的阿嬤站在月台邊,看見你被通緝的相片」,才知「社會黑暗路歹行」。阿嬤「伊叫我寫信來給你,伊在厝內哭整暝,叫你別再賺一佰萬。伊講伊不要,伊不要穿新衫」......有時候聽到這句,熱淚在眼眶裡呼之欲出......短短一首歌,把鄉下的悲劇,從阿嬤到走上了江湖不歸路的壞子,都生動無比的交代了。讓人把在報章社會版上每天都看到不下十幾則的表面新聞,全都搞活了!

〈阿妹〉是首客家歌,我完全聽不懂客家話,不過裡頭一再重覆的那句「阿妹呀阿妹阿妹你知唔知,阿妹呀阿妹你知唔知」真的很有趣!〈在這恬靜的暗晡頭〉也是首客家歌,說一個無家可歸的要飯,討不到飯吃找不到落腳處.....可是歌聽起來不哀怨,反而有種台式幽默。其中的女聲還是劉若英唱的哦!我讓幾位朋友猜過,沒人猜出來!而且知道了也都大叫「這真的是劉若英!?」

陳昇唱的〈跑路英雄〉絕對是最瀟灑之作!其中那句「借錢若要還,啥人麥借?」絕對是經典!不管是否「想起那段不達不七的日子」,只要「輕輕唸著歌詩,追求快樂,追求風」就可以「敢沒看見超雞展形,貓仔叫春,海鳥嘛陪阮在唱歌詩」,讚!

〈河壩唇的阿伯〉和〈船長要抓狂〉分別是客家歌和閩南歌,不過相同地述說了台灣土地上最悲哀的故事!河壩唇的阿伯是「沒名的阿伯」,他「腳跛跛,七十行過,八十歲未來。沒人照顧,分人欺負,一個人待到河壩唇的矮屋肚」。很不幸的,這在榮民的眷村裡,恐怕不是個特例。人生的不幸還能更悲?「沒名的阿伯當才過,他的脯娘車禍死忒幾呀年。後生兒子,搬來街巷,對捀的跛腳阿伯唔接受」;而要抓狂的船長,每天「住在化學工廠三個月,一不小心目睭煞來失明」,還得忍受「有一天那個不肖子來苦勸阮,伊講阿爸那條臭溝仔只有你敢下去。突然間船仔來劃到這,一隻黑色的白鷺鷥」,沒錯,驚心動魄的「棲在船頭,黑色的白鷺鷥」!無奈得只能期待「有錢的大爺你就卡好心哦,留一片紅樹林和花跳仔給阮用,留一點給阮賺吃給阮穿,阮不甘心阮的乖子目睭煞來失明」。

如果說〈一佰萬〉是成為經典的牡丹,那〈水泥山〉絕對是經典的綠葉!〈一佰萬〉說的是阿嬤的心聲,那〈水泥山〉就是道上孫子的心聲,前後呼應,一個哀怨至極「你在叨位你在叨位」,一個「就像一隻跛腳又盡飆的草蜢」卻不失樂天「認認真真來打拼,唔會慢也唔會慢」,絕配!之前「....也未赴交代幾句話,只說佢要去水泥山。說他就誓賺一佰萬,麥給伊阿嬤來買新衫」,可是後來「想起當時八掛胸前拍到滿滿,想起當時立志愛賺一佰萬。沒想到錢沒賺到煞搞到腳跛跛,我實在唔知早就來到這水泥山」!

有人覺得劉佳慧唱的國語〈理想國〉很突兀。不過如果理解了,不管是外省人、閩南人還是客家人,都會發生「你的姆媽為了縫緊你的鞋,熬了三天又三夜,說你要到遙遠的地方,尋找夢中的理想國」,可是除了思念和對在遠方的孩兒述說,「孩子你爹的牛,去年跛了一條腿,你爹給牠穿了鞋,甚至他還會流眼淚」,這款悲哀,不管說國語也好,方言也好,都依然淒涼!

〈壞子〉重道了「江湖路險,蒼鷹不能展翅」,還有「滿腹的理想,滿腹的怨氣,如今(只是)要講給誰(別)人知(聽)。敢有影人講。迌人的運命,像風中的蠟燭,海上的孤鳥,傷心沒人知(疼)],可是「阮也曾打拼,拚死攏不贏,一不小心父母講阮做壞子。你不通亂唸,講阮台灣孩子,不是拼酒就是粉味兼愛賭氣,嗚......」,最後只能哀嘆「人生苦短,匆匆數十年,一不小心,轉頭一場煙;書讀不多,世事多演變,人海茫茫,赤膽堅心失理智」,其實「阮不是壞子,只是沒有富貴的親戚(傷心沒人疼)」。


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2007年1月26日 星期五

教育部長,您腦袋裡也......

今天看到一則更變態的新聞:

杜正勝:用成語是教育失敗 2007/01/25 【聯合報/記者薛荷玉/台北報導】 繼「三隻小豬」算不算成語引發爭議後,教育部長杜正勝昨天再度語出驚人,公開反對使用成語及典故,「成語這個東西會讓人思想懶惰、頭腦昏鈍、一知半解,」他並直言,「用成語是國文教育的失敗。」 ......
杜正勝進一步說明反對成語的原因,「成語只存在過去的情境,脫離這個情境後,就只能一知半解,這也許是二千年前的情境、五百年前的情境,與現在的生活沒有關係,與你要表達的感情沒有關係,如果有關係也是很淡薄。」 ...... 他並再舉「成語典」中的「國王的新衣」來說明,「如果我說你不要再穿國王的新衣了,大家都了解,但如果回到一百年前,當時的小朋友就聽不懂。」


奇怪,「一知半解」算不算成語啊?

還有,如果我今天寫的文章可以讓一百年前的小朋友看到,我死而無憾!

啊!我居然用成語了,我真是個思想懶惰、頭腦昏鈍、一知半解的白痴(>.<)


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2007年1月24日 星期三

立委,您的腦袋只有裝漿糊嗎?

今天看到新聞說「Yahoo!奇摩」決定併購無名小站,引起網絡數碼、PCHome及蕃薯藤等網站業者的質疑,近日三家業者極力圍剿。

於是想起前陣子的另一篇中時的新聞:


立委:無名小站涉公器私用 【林諭林、王超群/台北報導】   擁有二百多萬會員的部落格服務商「無名小站」,去年底以七億元高價賣給國內最大入口網站業者雅虎奇摩。民進黨立委湯火聖昨日表示,無名小站當年利用教育網路資源成立,後因涉及營利朝公司化發展,但無名小站把非營利期間會員資料等資料庫轉移至私人公司,涉嫌公器私用。

姑且不論Yahoo!奇摩和和無名小站的併購之利弊,在校園裡利用學術資源胡搞瞎搞,有一天終於發現自己的研究有搞頭,就轉戰業界打拚發大財的成功例子多不勝數,那些成功的例子在西方國家不僅沒被打壓,大家還津津樂道。我不需要一一道來,我只要用一個字,就可以說明那種言論有多可笑。那個字相信大家都知道,就叫就:





Google!


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2007年1月22日 星期一

【健行記(01/14/07)】Feather Falls National Recreation Trail,

Feather Falls National Recreation Trail,景觀:超讚!難度:普通。



這個步道離Sacramento大約70幾英哩,約一個小時四十五分鐘車程。據說Feather Falls是全美第六高,全加州第四高的。個人心嚮往之已久,於是趁Martin Luther King, Jr Day的長週末,週日約三五好友共同去探險,順便帶上我的新歡小A大顯身手(SONY α A100 DSLR)。該環狀步道全長約9.5英哩,我參考的California Hiking by Tom Stienstra & Ann Marie Brown是說約四個小時步行路程,還給了滿分十分的評分;一個專介紹北美西部瀑布的好站(http://www.waterfallswest.com/index.shtml)也給了滿分十分的評價。



我們到了登山口已十一點多(我居然在Sacramento迷路@@"),今年加州超冷,雖然已接近中午,可是一走出車,手都冷到疆。步道是環狀的,左邊到瀑布的是3.3英哩,右邊的是4.5英哩,我們遵照書上的建議走順時鐘方向,所以就走左邊的。





Trail Topo Map(from http://www.waterfallswest.com/index.shtml





步道大多是在林中,那天那裡早上應該有零下四五度吧,至少我們健行時,華生的手錶溫度計測到的好像只有四五度,意即實際氣溫會更冷,地表也肯定更冷,應該是零下吧。這或許對美國中西部和東岸的朋友來說是小兒科中的小兒科,不過對加州來說很不尋常,尤其是因為今年冬天幾乎完全不下雨,和以往每天陰濕多雨的天氣相比,簡直是天壤之別。而且也就是沒雲無雨,所以因輻射冷卻,日夜溫差很大,淩晨時氣溫都降到零下,可是完全沒有下雪的可能。



步道旁的地表土裡都形成了柱狀冰:













我們到的第一個景點是印第安人留下來的古蹟,在石頭上的那兩個坑是印第安人搞出來用來處理橡子的(好吃嗎?):









然後經過一個小溪:













第二個景點Bald Rock Dome,海拔約一千一百公尺高:









Middle Fork Feather River:













走了一個多小時,我們都餓了,就隨便吃了吃早上去超市買的三明治等當午餐。在我們用餐時,有兩個人騎腳踏車經過,那條步道雖然不太變態,不過我都還不敢想有人居然能騎腳踏去瀑布,因為有好一大段是上坡路。吃完午餐再走約廿幾分鐘,步道就豁然開朗,我們終於可以曬到太陽暖活一下了:

















Brain、宜君、Eric和華生。





休息一下拍了拍照,再走約十幾分鐘就聽到瀑布聲,也終於一瞥Feather Falls的英姿了:









雖然今年冬天幾乎沒雨,Feather Falls還是沒令我們失望:













用不同快門速度拍的:





1/4000 s; F5.6





1/2500 s; F5.6





1/1600 s; F5.6





1/800 s; F6.3





1/500 s; F8





1/320 s; F10





1/200 s; F13





1/125 s; F16





1/80 s; F20





1/60 s; F29





1/50 s; F25





1/30 s; F32





1/20 s; F36





1/13 s; F36





1/8 s; F36





1/5 s; F36 w/ cir-polarized filter





1/3 s; F36 w/ cir-polarized filter



其實,我忘了帶cir-polarized filter,為避免低快門速度曝光過度,我向華生借了他那片大口徑的,放在鏡頭前擋光。我回家後才發現他早借我一片neutral density filter,效果應該會更好,這就是人生......



岩壁上懸吊著水滴凝成的冰柱:













瀑布下溪水旁的岩石也覆蓋著水滴和水汽凝成的冰:













還順便附送彩虹:









那兩個騎腳踏車的傢伙也不知是怎麼搞到瀑布上的:









我們終於找到往瀑布上游的路,中途還差點迷路,才好不容易翻山越岭拔上涉水搞到瀑布上,路途中居然還遇到那兩個抬著腳踏車的猛男,真是太強了!我似乎該向他們好好學習,只要我只要有他們一半的體力就好(>.<)



如果有注意到的話,瀑布右上有個用鐵網圍起來的地方,後來我們過去玩後,華生說他看到一個牌子寫說,1995年有位叫作Jason Lee的人不幸從那掉下去喪命。



瀑布上游:





























由於我們在瀑布上玩到三點半才意猶未盡的離開(對面觀景台的人群早散了),而五點天就暗了,我們只好又抄原路(3.3英哩)打道回府,而錯過了4.5英哩的那邊。



宜君再度表演走獨木橋,掌聲鼓勵鼓勵:

















回程比我們想像中快,我們不到五點就回到停車場。然後我們為終結華生的前一天受盡風寒還未能滑到雪的怨念,到終點站-Sacramento的Tapa the World & Kasbah Lounge(2115 J St, Sacramento, CA)享用美味的西班牙海鮮飯大餐!



附送一個專介紹Feather Falls的好站:

http://members.tripod.com/~djkuba/index-.html

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