麥可．波倫（Michael Pollan）是我很喜歡的一位作家，他的作品很誠實地暴露出現代工業文明下的各種飲食問題，很有啟發性地讓人思考，讓我們方便地吃下去的食物，和我們、社會以及文化的關係（請參見〈飲食規則－我們該吃什麼？〉）。
這本《烹︰人類如何透過烹飪轉化自然，自然又如何藉由烹飪轉化人類》（Cooked: A Natural History of Transformation）當然也不容錯過。
基本上，《烹》是麥可．波倫學藝之旅，他四處探尋烹飪的意義。
我們人類，究竟是和大猿一樣是素食動物，還是葷素不拘的雜食動物？可能都不是，我們人類，或者該稱為烹食動物（cookivore）XD 烹飪，是我們人類的獨門絕技。自學會用火的那一刻起，熟食使食物更容易被吸收，讓我們的消化器官變小、腦袋變大，成為今日的模樣。
菲立普．費南德茲─阿梅斯托（Felipe Fernandez-Armesto）在《食物的歷史—透視人類的飲食與文明》（Food: A History），也一再探討烹飪如何曾經帶領人類探索大自然與文明的邊界，為人類溝通往來，將自然物質轉化為滋養，為人類文明提供根基（請參見〈食物的歷史－吃的意義〉）。但是，與其坐在書房和一堆書籍文獻打交道，身為柏克萊加州大學新聞學教授的麥可．波倫，寧可四處奔走，走訪美國各世界各地各式各樣的廚房，實際體會烹飪在現代社會帶給人們的意義。
這趟飲食溯源之旅從人類最古老的烹飪形式—— 烤肉出發，他到美國南方去體驗正宗的燒烤。英雄所見略同，號稱老饕經濟學家的泰勒．柯文（Tyler Cowen）在他的《中午吃什麼？一個經濟學家的無星級開味指南》（An Economist Gets Lunch: New Rules for Everyday Foodies），也特別詳細地介紹了美國南方的燒烤BBQ，也就是傳說中真正的BBQ（請參見〈經濟學家中午吃什麼？〉）。
那樣的道地BBQ，並不是像中秋烤肉時把肉片在炭火上隨便讓它們裝熟而已。到燒烤店廚房當學徒的麥可．波倫，更鉅細靡遺地描述了火，這個傳說中普羅米修斯（Prometheus，Προμηθεύς）從天神那偷給人類的聖物，在一隻豬身上所進行的轉化。可是，麥可．波倫也好，泰勒．柯文也好，今天在BBQ燒烤店吃到的豬，和過去黑奴燒烤的豬都大為不同了，集中飼養加上品種改良，滋味已大不如前了。
燒烤，可能是最原始的食轉化，接著他用火以外的四大元素的另外三個，水、風、土，來進行他的旅程。他和他的學生學習做出穿一鍋鍋燉菜，體會食物在水之中轉化之旅；他走訪麵包師父學習烘焙麵包，學會自己養出麵種，烘培發酵篷鬆的麵包，麵團經過發酵烘焙能產生各種帶勁、鬆軟、輕盈的口感，利用了風的元素。
麵包在西方文明中扮演著非常重要的角色，很長的一大段時期，歐洲許多農民和工人辛勤地耕作或工作，無非就只是希望能天天吃上剛出爐、香噴噴的麵包而已；他學習製作白麵包後又嘗試學習製造全麥麵包，為此他也到訪了製粉工廠，目睹為延長麵粉保存期限，篩去含多種營養成分的小麥胚芽及麩皮，使麵粉除熱量外別無其他營養價值，一切只是口感考量。
最後，在土的元素，他回到與自然共生的乳酪坊及醃菜缸中。歐洲之所以有形形色色的乳酪，正是因為裡面長了不同的細菌和真菌！他造訪了一位有微生物學博士學位的修女，她違抗了美國愚蠢的官僚，利用未消毒的器具把未消毒的牛奶製成乳酪。他也學習製成醃菜，甚至遠至韓國學做韓國泡菜。
他指出，從微生物到人體，從史前文明到現代工業文明，發酵一直與人類共生。我們後來的食品工業把微生物視為敵人，一股勁地消滅它們！事實上，人體一直是複雜菌叢的宿主，細菌不僅寄居在體表，還居住在呼吸道、消化道和生殖道，提供消化、營養、防禦、免疫等重要功能。
《我們的身體，想念野蠻的自然：人體的原始記憶與演化》（The Wild Life of Our Bodies: Predators, Parasites, and Partners that Shape What We Are Today）這本好書也指出，人類自古就是和植物、動物及微生物一演化，人類對共同演化的夥伴趕盡殺絕，可能要付出很大的代價。當今，我們之所以過敏、發炎、免疫力低落、腸胃不適，很可能都是體內菌叢種類太少所導致（請參見〈我們的身體，想念野蠻的野生樂園〉）。
無獨有偶，《發酵聖經》（The Art of Fermentation: An In-Depth Exploration of Essential Concepts and Processes from around the World）這本好書也提倡，要維持身體健康，要多方從食物補充微生物！不要僅食用超高溫殺菌的食物，並拒絕種類單一的工業化食品。食用含有豐富菌種的發酵食物，是人體平衡微生物菌落的最佳途徑。
當人為培養的菌種占據食物，便會排擠其他造成食物腐敗的細菌，抑制其生長。
發酵食物內的菌種藉由製造細菌素、酒精、乳酸和醋酸來自我保護，創造出不利於腐敗菌種生長的環境，人類則以此來保存食物。數千年來，餵飽人類的大多是發酵食物。在冷藏設備尚未問世或未及之處，要延長食物壽命並維繫人類生存，發酵就是最重要也最健康的方法。發酵的轉化作用還能讓食物的外觀、風味、香氣和口感產生特殊變化。
當然，發酵食物最有名的轉化產品，就是令人陶醉的酒。麥可．波倫嘗試自製啤酒和蜂蜜酒，他也思考了酒的社會意義以及其害。在狩獵與採集時期，葡萄、椰子、蜂蜜等存在自然界且含糖量較高的素材能夠發酵產生「釀造酒」。農耕時期所種植出的穀物，開始運用於發酵，因擁有大量釀酒的技術，也讓酒更為大眾化。有研究發現，我們嗜酒的天性，過去有利於我們尋找可食用的果子，酒還一度是西方人最安全的飲料。只是現在因為大交流期間盛行於西元九世紀伊斯蘭圈的「蒸餾器」流傳發揚至東西方，因而誕生中東亞力酒、燒酎、伏特加、威士忌、白蘭地等多種蒸餾酒，所以我們更容易買醉。關於酒的世界史，請參考《你不可不知的酒的世界史》（知っておきたい「酒」の世界史）。
在現代經濟體系下，工廠取代了廚房，美國人大多數時候吃的加工食品，甚至比新鮮的生鮮還便宜很多。美國是個很沒有烹飪傳統，對食物很不重視的國家。麥可．波倫尋覓了許久，才找出四個元素，不像飲食文化悠久的亞洲，像《舌尖上的中國》就能夠拍了叫好又叫座的兩季，還僅是點出博大精深的中國飲食文化的冰山一角而已，可是隨便一季透露出的飲食文化深廣度和多樣性，卻不見得輸給這本好書。
我在美國留學時，甚至還有老美嘲諷我們亞洲人對飲食的重視「很煩」，因為對他們來說平時吃東西不過就是為了果腹而已，何必庸人自擾地講究？美國人花在食物上的開支，也是全世界最低的，大概不到十分之一。所以，對嗜吃的亞洲人來說，麥可．波倫的旅程可能有點莫名其妙，可是對老美來說，卻是非常特殊的。
可是台灣自稱為美食之國，就有比老美好嗎？這幾年，食安事件曾出不窮，不僅毒奶三聚氰胺被掃到，後來還爆出一個比一個比扯鈴更扯的食安危機，嚴重的有什麼塑化劑啊、毒澱粉啊，混油啊一直到扯到爆的地溝油、餿水油，現在還又爆出致癌豆乾。寫這篇文章時，發現維基百科有〈台灣食品安全事件列表〉，看了令人觸目驚心，台灣堪稱毒食王國還差不多。或者在現代工業社會，我們真正已經脫離了和真正的食物的關係，連號稱飲食文化昌盛的台灣，連名廚都一再偷吃…哦不…都一再中招。在工業化的台灣，食物是否也失了落？
我自己很少下廚，因為實在太忙了，可是麥可．波倫主張，飲食並不僅是果腹而已，還有與自然的關係、與社會的關係、與家人的關係，以及與自己的關係。他鼓勵我們，不是每天每頓飯都必須自炊自煮，但是應該更常烹飪，只要有時間，就盡量下廚。資本主義確實能帶來許許多多的便利，但是有些生活中的樂趣和意義，可能是千金也不能換的。今天我們認為理所當然的便利，其背後並不見得有理所當然的因素。雖然，我可能不會因為讀了這本《烹》就愛上烹飪，但是我會對烹飪這門藝術竦然起敬。
2014年12月22日 星期一
烹的意義
2014年12月18日 星期四
肚子裡的秘密和傳奇
泛科學九月選書《大口一吞，然後呢？：深入最禁忌的消化道之旅》（Gulp: Adventures on the Alimentary Canal）用風趣、幽默、恢諧的筆調，帶你從鼻子、後口一路環遊到原口，探討消化道各種各樣奇奇怪怪的趣事（請參見〈後口一吞，然後呢？〉）。
台灣優異的醫普作家劉育志、白映俞醫師夫婦，在他們的《肚子裡的祕密》也要為你娓娓道來各種消化道的趣事。
《肚子裡的祕密》腹腔內六大臟器：胃、小腸、大腸、膽囊、肝臟、胰臟為主軸，深入淺出地講述各個器官與疾病的來龍去脈，為什麼會生病？該如何治療？又該如何預防？尋常的闌尾炎，曾經殺人無數？腦中風大家都很熟悉，可是有聽過腸子中風嗎？不是由膽囊所製造的膽汁為何存放在膽囊中？膽囊被咔嚓掉之後，對人體有什麼樣的影響？人會因此而變得膽小如鼠嗎？
除了各個器官與疾病的關係和治療等，《肚子裡的祕密》還描繪出生動的內外科史世界，例如有人為了證實細菌會在胃部生存且致病，自己喝下一整個培養皿的幽門螺旋桿菌後來得了諾貝爾獎；有人因為施行胃切除手術在街頭被丟擲石頭，差點賠掉性命；有人用腹腔鏡動手術，被醫界譏諷恥笑，最後卻改變了全世界……書中舉了許多如今許多我們耳熟能詳的疾病，在過去都是如何無藥可醫、死狀恐怖。因為無數先人的努力與犧牲，醫學才逐漸萌芽茁壯。
我自個就是個幸運兒，因為我因的闌尾就是動手術割掉的，記得當年是小學第一天開學，我肚子痛得半死，可是因為小時候太皮了，爸媽都以為我裝病，後來應該是在教室痛到打滾，才被送到醫院去。記得爸媽還嚴正警告，如果是裝的，一定會讓我生不如死之類的。結果經過不堪回首的檢查，判斷是闌尾炎，就住了院然後被連哄帶騙送給了手術房，割出來的闌尾還被拍立得照了相帶回家做紀念。
讀了《肚子裡的祕密》，我更慶幸能活在這個世代，因為如果早出生個幾十年，恐怕就要一命嗚呼了。原來闌尾炎在外科手術發展之前曾經是很可怕的疾病，是無藥可醫的，病人只能痛苦地死去。身上的闌尾炎如此可怕，政壇上的闌尾炎更加變本加厲啊！
政壇上的闌尾只會敗壞，可是身上的闌尾卻可能是有功能的，有研究顯示闌尾可能是收養小三…哦不…益生菌的器官。難怪我只要大腸鬧脾氣罷了工，一潟千里的毛病就是比較難善罷干休，還好狂吞些益生菌還是不無少補。關於人類和益生菌的故事，可以參考這本《我們的身體，想念野蠻的自然：人體的原始記憶與演化》（The Wild Life of Our Bodies: Predators, Parasites, and Partners that Shape What We Are Today）（請參見〈我們的身體，想念野蠻的野生樂園〉）。不過也拜腸道效率高所賜，沒有過便秘的困擾。
來到台灣唸書後，可能因為課業競爭和異鄉適應的壓力，從前常鬧胃痛，而且還不時血便，有陣子實在痛得受不了了，醫師學長就安排我去照胃鏡，結果經過了痛苦不堪的胃鏡折騰發現是胃潰瘍，還幽門桿菌陽性，於是就吃了三個月抗生素和H2受體抑制劑，如果沒有勇於嘗試，敢拿自己來做實驗的澳洲醫師，還有藥廠的發明，可能我迄今不僅仍飽受折磨，搞不好就胃穿孔了。
還未解決所有健康的問題，可是許多小兒科的疾病或症狀，在古代卻可能會讓人生不如死，而醫學的發展過程，卻常常如《肚子裡的祕密》那樣提到的，充滿曲折和離奇，如果沒有一幫觀察入微，充滿創意而且擇善固執的醫學家忍受被當作怪咖、阿宅甚至是變態，我們如何能有今日的幸運呢？
所以說，我們是不是活在人類有史以來最幸福的時代呢？
本文原刊登於【GENE思書軒】，並同步刊登於泛科學。
2014年12月17日 星期三
不自然的第六次大滅絕
《第六次大滅絕：不自然的歷史》（The Sixth Extinction: An Unnatural History）這本好書，是本月的泛科學選書，更難得的是，它是今年《紐約時報》（New York Times）的年度十大好書！
《第六次大滅絕》這本書有多棒呢？我本來只是拿來翻翻而已，結果不小心就一直讀下去，一直讀到想停下來休息一會，就不知不覺讀到將近一半了。這真的是本非引人入勝、不可多得的科普好書，用作者親身經歷以及歷史故事，述說地球生命史上一連串重大事件！
《第六次大滅絕》作者伊麗莎白‧寇伯特（Elizabeth Kolbert）是位非常傑出的科普作家，她曾獲得2005年美國科學促進會新聞寫作獎、2006年美國雜誌類公共議題報導獎、Lannan文學獎、學術傳播獎，2010年又獲得第十六屆年度Heinz獎、美國雜誌類新聞評論獎、古根漢基金會科學寫作獎。
《第六次大滅絕》並沒有像許多倡導生物保育的書籍一樣，聲嘶力竭地為將永遠消失於地球上的生物請命，而是用生動的筆觸，讓人感到大滅絕事件是歷歷在目的。
《第六次大滅絕》透過歷史，讓我們先瞭解科學界是如何發現「物種滅絕」這一回事，即使在今天我們從各種管道清楚地知道過去曾縱橫地球的許多生物，例如著名的恐龍、菊石和三葉蟲等，都只剩下無數的化石供人瞻仰。可是知道地球曾多次發生大滅絕，和我們體會到大滅絕，又是兩碼子事。我們人類，毫無疑問地，正快速地殘害許許多多千萬年來演化形成的物種，其中好多都是天擇千錘百鍊的精品，讓它們悲哀地永永遠遠地告別世界。
我們還不清楚許許多多永遠逝去的生物，對我們來說是什麼樣的寶藏，或者它們在整個地球生態系統中的角色。例如我們對覆蓋地球大部分面積的海洋所知還不如天邊的月球，可是我們卻大量地排碳而造成海洋暖化和酸化，而終極的後果我們仍然不清楚，雖然有很大部分人口是要靠海洋來提供食物。
我們人類，從工業文明興起後，幾乎不曾停下腳步來好好認識它們。甚至我們也不曉得我們人類究竟還能在生物物種愈來愈貧瘠的地球延續多少代！即使沒有人類，地球過去也經歷了五場大滅絕事件，而事實上，地質年代的劃分，就是直接或間接地根據主要物種的滅絕來定的。上一場大滅絕，我們都熟悉得很，因為在地球上繁衍了上億年的恐龍，幾乎全都滅絕了！
如果千萬年後，我們的後代（如果還有的話），或者外星人來到地球來看，他們鐵定會發現這個世紀，可能也是地球有史來最大規模的生物大滅絕，而我們正好「有幸」目睹這個巨變。有災難片會以慧星撞地球啊、外星人入侵啊等等為聳動的題材，可是當我們周遭正發生了比災難片實際上更悚目驚心的劫難，卻沒多少人正視過。
寇柏特試圖在世界各地奔走，到雨林、群島、海洋、動物園等處，去追查的一場場正在進行中的大滅絕事件，並將這事件放進更寬闊的生命史背景脈絡中。《第六次大滅絕》藉由五種已消失的物種（乳齒象、大海雀、菊石、筆石、尼安德塔人）以及七種瀕危生物（珊瑚蟲、顆石藻、巴拿馬金蛙、鬼針游蟻、雙翼果、避光鼠耳蝠、蘇門答臘犀牛）的故事，來探討地球環境的變遷與人類的處境。
今天地球上面臨的危機，既非天災（小行星撞擊地球）、也不是地變（龐大的火山爆發或冰河時期降臨）的錯，所以我們沒有THEY可以抹黑，一切幾乎都是WE的錯。我們現在有了許許多多過去人類所有世代都未曾享有的榮華富貴，以及一堆新奇的科技，讓我們大多數人的大多數時候脫離了大自然，從沒體認過我們其實也是地球生物演化的產物，我們不過是地球生物的一份子而已。
讀了《第六次大滅絕》，很難說我們會馬上想到，我們還能為生物圈未來保留什麼，可是至少我們先得要面對問題，才能開始尋找答案。很幸運的，《第六次大滅絕》提供了我們絕佳的入門。
書摘：
生存遊戲的規則改變了－《第六次大滅絕：不自然的歷史》
芬克島上的大海雀－《第六次大滅絕：不自然的歷史》
2014年12月2日 星期二
25條病榻上的龍，完全顛覆你的想像！
在讀中國歷史時，很多人或許都有個疑問，那就是為何帝王貴為九五之尊，在宮廷裡養尊處優，不少帝王卻仍不長壽？不像現代人平均都能活上少說六七十來歲。雖然說過去幾千年來，中國人的平均壽命大概也只有四五十吧。況且中國在過去一兩千年來，很長時間一直是全世界衛生狀況最佳、醫療最發達的強權，直到一兩百年前才發蒸蒸日上的西方列強超越。
帝王在歷史上，真的是個極為特殊的身份，或者說職業。也因為中國政權從秦漢開始，長期集中在一個人手上，而且還能過著極為奢華的生活，所有帝王都想「萬歲、萬歲、萬萬歲」，其中不少還追求長生不老之術，只是迄今不僅沒有任何皇帝成功，被丹藥毒死的，還不算少數。
對於過去中國帝王的健康狀況，正史有記載，野史也有流言，可是不少記錄都是用過去中醫學的觀點來解釋。現在《歷史課本沒寫出的隱情：那些帝王將相才子的苦痛》作者譚健鍬醫師，在他的上一本好書《病榻上的龍：現代醫學破解千年歷史疑案，從晉景公到清嘉慶25位帝王病歷首度揭密》中，就為中國的25位帝王，以現代醫學的方法，開了診斷病歷（請參見〈歷史課本沒寫出的隱疾〉）。
《病榻上的龍》和《歷史課本沒寫出的隱情》一樣，根據史料記載，仔細推敲歷代帝王的病因、重新審視其病史。《病榻上的龍》，分成五大章，討論天子之家富貴致病、血管殺手狙擊帝王、九五之尊脾胃不和、龍體不敵菌蟲作祟、國君難逃心疾異症這五大因素，如何折磨著龍體。
譚健鍬醫師本著現代科學的推理精神，從他們的生存環境、生活習慣、性格和遺傳因素，辨證各種歷史傳聞及觀點的謬誤，讓我們能夠理解帝王們的生死大事，以及那些疾病和駕崩如何撼動朝野。譚健鍬醫師同時針對帝王罹患病例，提供了現代醫學的保健之法，讓現代的讀者也能受用。
讀了《病榻上的龍》，我們恐怕還會發現，原來我們現在真的是身處在人類有史以來最幸福的時代，因為不少君王真是安怎死都莫宰，現代醫學能簡單防治的疾病，在衛生醫療條件欠佳的古代，卻成了高高在上的一朝之君的奪命利索。過去連九五之尊都無法享用到的醫療（因為還沒發明XD），我們今天在健保的制度下，卻能相對輕易地享用到，這還不是比過去當皇帝還爽快太多了嗎？雖然說現代醫學沒有解決所有疾病健康問題，可是過去更不可能解決啊！如果說要在現代當一個平民，還是穿越千年過去當皇帝，我一定選前者XD
而且我們還會發現，除了現代醫療的先進，我們現在在像台灣這個還算是富裕的國家，大多數人民能夠過的物質生活水準，在過去幾千年中，只有貴族富豪才可能過上，經濟狀況良好的，就能和皇帝相比美了，更甭提1％的富人權貴之生活奢華是能遠超越過去的帝王了！這也造就了現代人，和過去的帝王一樣好發文明病，不少過去在民間罕見，可是在帝王和大富人家才有的病，例如《病榻上的龍》中提到的高血壓、糖尿病、心臟病、肥胖等等，是成天大魚大肉還有養尊處優缺少勞作的後果，在現代人之間屢見不鮮。這些顯然就是過太爽的代價XD
帝王雖然權傾一時，可是在面對無窮無盡的宮廷和朝廷鬥爭，稍不小心就成了冤魂，而且身處在深宮中心，那種孤寂感也非我們能夠輕易理解的，在強大的壓力和孤獨下，還要在一個龐大的帝國，面對許多時代巨輪下無法逆轉的時勢，帝王所遭受的心理衝擊，在《病榻上的龍》也有著墨。現代社會讓我們能夠活得比過去的帝王更愉快，可是帶來的心理壓力就也讓我們像過去的帝王一樣啊！所以心理保健也不可少。
《病榻上的龍》是一部很棒的好書，可是仍有一個缺點，那就是在字裡行間，有時還是落了過去中國歷史教科書的俗套，有一些道德說教和訓誡的味道。這樣的寫法，一來和《病榻上的龍》要探討的醫療較無關；二來，倫理說教已失去現代的精神，因為歷史的忠奸善惡本來就不該片面地理解，歷史的脈絡本來就是錯綜複雜的；三來，要把歷史給學活，我們要能設身處地地站在那些主人翁處境著想，如果我們成了那些帝王，在當時限定的條件下，我們就能夠做出更好的選擇嗎？
不過瑕仍不掩瑜，如果你想同時用輕鬆愉快的方法吸引現代醫學和中國歷史的知識，《病榻上的龍》和《歷史課本沒寫出的隱情》絕對是不容錯過的好書！
本文原刊登於【GENE思書軒】，並同步刊登於泛科學。
2014年11月19日 星期三
我也想知道我不知道什麼…
「我不知道」，在很多時候，尤其是在學校和職場上，是比髒話還難出口的，特別是在美國。畢竟他們的祖先沒像孔老夫子一樣教誨說「知之為知之，不知為不知」（《論語》‧〈為政〉）。
不過人生總有例外，大一上課時，教生命科學的老師特別驕傲地說，上生命科學的課，學生隨便問，不少問題老師回說「我不知道」並不是件丟臉的事Orz 不過，與其回說「我不知道」，我特愛回說「我也想知道」XD
在這本奇特的小書《我不知道：面對未知，如何從不確定當中得到力量？「不知道」讓我們知道的6件事》（I don’t know: In Praise of Admitting Ignorance (Except When You Shouldn’t)）中，作家莉亞‧海格‧柯恩（Leah Hager Cohen）試圖從各種學科的不同角度來探討怯於說出「我不知道」這個問題，例如人類學、社會語言學、神經科學、哲學、認知心理學，以及童話來探討這個議題。這本頗薄的小書特別適合在通勤的時候讀，我就是在電車上把它讀完的。
柯恩本身是學新聞學的，她以自身的軼事來開場，說明她自己在課堂上多麼難向教授和同學暴露出自己的小小的無知，我想這對絕大部分讀者而言，也能心有戚戚焉的感覺吧。
可是就因為無法承擔承認自己無知的後果，哈佛大學爆發集體作弊的醜聞，而金融界和政壇上，銀行家和政客怯於承認自己的無知，後果卻要讓全民負擔。
接著柯恩從童話故事來探討人類的智慧，是如何揭發怯於承認「我不知道」這件事，最有名的例子，就是〈國王的新衣〉。
除了自己和文學、科學、語言和哲學上的探討，她也與來自不同階層的人進行了許多非正式的訪問。這些故事中，涉及了家庭、友誼、學校、工作和社會不公不義等等，揭示了像種族、階級和性別因素如何讓我們在不知道某件事的時候要特別掩蓋。
柯恩承認造假是在我們的社會話語的重要貨幣，而且往往還是善意的表達。只是這種善意可能是舖往地獄的道路，讓敗德和偽善能夠趁虛而入，從而破壞人類之間依存的連結。她主張，真正的力量，是來自於我們勇於承認自己的無知並且面對恐懼。
更重要的是，我們真的必須得要清楚地理解到，我們無法充分地瞭解這個世界，並且欣賞其中一些神秘的奧秘，因為我們真的不知道我們不知道什麼。
2014年11月18日 星期二
歷史課本沒寫出的隱疾
過去醫學系總吸引了最聰明的一批學生去唸，儘管有好大部分不見得是對「醫學」本身充滿興趣與熱誠。由於醫生之中有不少臥虎藏龍之輩，不少醫生改行當作家也有非常優異的表現。其中成為暢銷書作家的，就有王溢嘉、王浩威、侯文詠、歐陽林等等，近年劉育志、白映俞、蘇上豪等醫普作家也成功地介紹了各式醫學知識和醫學史給普羅大眾。
生老病死都和醫學有關，是很多人關心的議題，所以醫學文章對大眾本來就有一定的吸引力，可是要寫的即深入又淺白還有個人風格卻仍是件很有挑戰性的工作。雖然談的是古人，當我讀了譚健鍬醫師的《歷史課本沒寫出的隱情：那些帝王將相才子的苦痛》，更感到非常的驚艷，因為譚健鍬醫師的史學、文學和醫學功力，在他的好書中更加讓人折服！他從大量的中國史料中，耙梳出極為有趣的觀察，利用他的專業中西醫知識，佐以文學造詣高超的文筆，為我們窺視了古代帝王將相才子的的各種難言之隱。原來人類歷史文明的好一部分，是用病給堆出來的XD
這些帝王將相才子，有些是偶然出現在歷史舞台，資質平庸但僅因為出身而揚名或遺貴萬年；也有古今中外不可多得的天才詩人文人，或者是英勇無比、驍勇善戰的將帥，還有暴虐到超乎人類想像的人渣等等，可是無論是禽獸不如的傢伙，或者是近乎聖人的偉人，全都逃不過生、老、病、死的折磨！
人生無常，唯一確定的事就只有死亡，問題只是要安怎死？人可以有的死法千千萬萬種，在醫療科技不如今天的古代，有些死法反而還是我們現在不熟悉的。在沒有法醫檢定的情況下，要還原古書的死亡真相，不僅難度頗高，還要考慮到傳統中醫的觀察和診斷和現今的主流西方醫學有不少分歧，可是譚健鍬醫師成功地用了科學的方法，為我們推敲出諸位古代名人的可能死因，同時《歷史課本沒寫出的隱情》也還很實用地給予這些古人，現代醫學上的忠告，對現代讀者也非常受用啊。
更棒的是，喜歡歷史故事的朋友，讀《歷史課本沒寫出的隱情》的樂趣絕對更勝歷史課本，因為譚健鍬醫師不僅從醫學下手，也為我們整理了許多課本裡寫得不清不楚，或者甚至讓老師給誤解以及當權者刻意扭曲的歷史；喜歡文學的朋友也不容錯過，譚健鍬醫師參考的不僅是史料，還從不少文學作品中整理出文人第一手的表白，告訴讀者那些詩情畫意背後的有趣生理原因，原來有些感動了千年的美，居然是歪打正著，是病痛無奈中的挖苦吟唱。誰說優美的詩歌散文是無「病」呻吟呢？
除了探討各種宿疾和死因，《歷史課本沒寫出的隱情》也包含了許多歷史人物的精神狀態之分析，讓我們瞭解到許多歷史事件當中，那些古人的性格、心理和精神因素，並且瞭解到人的許多面相，原來不是用善惡忠奸等膚淺平面化的解釋和描述就該輕易帶過的。
因為包涵了史學、醫學和文學，《歷史課本沒寫出的隱情》的資訊密度不低，但是譚健鍬醫師的文筆實在太讚了，整本書讀起來就像是在讀歷史通俗演義一樣，充滿各種趣味。《歷史課本沒寫出的隱情》共有廿五回，探討了廿五位歷史名人的各種醫療事件。
其中包含精神狀態層面的有：屈原究竟是憂國憂民，還是憂鬱症上身？慘無人道的呂后為何嗜殺成性？天啓帝堪稱一流工匠，卻只是三流君王？王安石飽受自己的頑固意志連累？
探討死因或晚年宿疾的有：神機妙算諸葛亮竟不知自己的死期？曹植七步成詩之後的下場？李白一飲三百杯，沒醉死卻中毒？安祿山狡詐奪權，最終難逃胖死？范仲淹先天下之憂，搞得憂勞成疾？張居正被痔瘡折磨得死去活來？萬曆帝一生猶如活著的祖宗？吳三桂大明邊將降大清，仍然沒有皇帝命？乾隆帝天生體質強健，仍難逃失智魔爪？和珅富可敵國，卻買不回一絲安康？林則徐是腹瀉不止而死？還是另有隱疾？曾國藩飽受經年之癢而夜不安枕？袁世凱當了總統又登基，還是沒躲過短命魔咒？
探討傳染病的有：老將馬援真的馬革裹屍嗎？周瑜是否被諸葛亮氣死？朱溫淫亂人倫，梅毒替天懲惡君？永樂帝英雄與暴君集一身，客死荒原是報應？鄭成功巔峰時刻猝然隕落，玄機竟在蚊子咬？曾紀澤身為將門長子，卻體弱多病、盛年不壽？
探討影響文學創作的疾病的有：霧裡看花不是淚，白居易未老先眼花，飛蚊症作怪？踽踽獨行的瘦弱書生李賀是詩鬼泣血吟病身？
除了豐富的歷史、文學和醫學元素，《歷史課本沒寫出的隱情》讀起來也像推理小說，因為譚健鍬醫師用了許多線索，先提出好些可能性，然後試圖排除一些，再逼近到少數可能性，從中挑出最有可能的解釋。這抽絲剝繭的過程，就像檢警調在辦案一樣，很有CSI的風格，差別只是在今天的CSI有各種各樣高科技儀器可以把玩，可是譚健鍬醫師只有充沛的歷史、文學和醫學知識。由此也可見，譚健鍬醫師比起CSI更勝一籌！
雖然《歷史課本沒寫出的隱情》的許多醫學推論都很合理，不過還是有個小bug，那就是朱溫真的是死於梅毒嗎？朱溫（852－912），晚年大肆荒淫，強姦兒媳，後為三子朱友珪所殺，終年61歲。譚健鍬醫師推論他身染梅毒，可是根據維基百科和一些文獻，16世紀以前，中國尚無梅毒的記載。
梅毒可能大約於1505年，由印度傳入廣東嶺南一帶。當時稱「廣東瘡」、「楊梅瘡」，此後梅毒向內陸地區傳播。陳司成撰成於崇禎五年（1632年） 的《霉瘡秘錄》被認為是中國第一部論述梅毒最詳盡的專著，李時珍撰成於萬曆六年（1578年）的《本草綱目》也詳細記載了梅毒流行情況。雖然梅毒的確切起源仍未明，不過現在學界主流上認為，梅毒起源自美洲，是大航海時代歐洲人意外地從美洲引入歐亞大陸的。然而也有人認為梅毒早存在歐亞大陸，只是還未被認出而已。我不敢說朱溫就一定不是染上梅毒，可是這章顯然還有欠考量。有沒有可能是其他性病呢？這必須也要考慮考慮吧。
不過瑕不掩瑜，讀完了《歷史課本沒寫出的隱情》，真是意猶未盡，還好除了這本好書，譚健鍬醫師還著有另外兩本《病榻上的龍：現代醫學破解千年歷史疑案，從晉景公到清嘉慶25位帝王病歷首度揭密》和《疫警時空：那些糾纏名人的傳染病》，同樣令人非常期待！
本文原刊登於【GENE思書軒】，並同步刊登於泛科學。
2014年11月12日 星期三
鳥類的命運就是人類的命運
由於我是用鳥來做實驗，無可避免的，就會被問到和禽流感等等有關的問題。其實我自己也不是專家。很多問題，還是去請教專家比較好，例如來讀這本《鳥的命運就是人的命運：如何從鳥類預知人類健康與自然生態受到的威脅》（Their Fate Is Our Fate: How Birds Foretell Threats to Our Health and Our World）。
《鳥的命運就是人的命運》作者彼得．杜赫提（Peter Doherty），是諾貝爾獎得主，他是澳洲墨爾本大學微生物及免疫學系教授，兼美國田納西州孟斐斯市聖猶達兒童研究醫院的生物醫學研究譚莫講座（Michael F. Tamer Chair）。他在免疫學上的先驅研究讓他與辛克納傑（Rolf M. Zinkernagel）共同獲得了1996年的諾貝爾生理或醫學獎；次年，他被選為澳大利亞年度風雲人物（Australian of the Year），並獲頒澳大利亞最高榮譽勳章（Companion of the Order of Australia）。
杜赫提榮獲諾貝爾獎的工作是他發現T細胞如何利用主要組織相容性複合體（major histocompatibility complex，MHC）來辨識抗原。他和分享諾貝爾獎的Rolf Zinkernagel發現，如果T細胞要認出受病毒感染的細胞，需要利用T細胞受器來辨認出兩種分子，除了病毒的抗原外，還要有MHC。原本MHC之前已知的功能和器官移植的組織相容有關，他們的發現讓我們瞭解到，MHC也和對抗病毒有關。
晚年愛上賞鳥的杜赫提在《鳥的命運就是人的命運》指出，鳥就像哨兵，是人類健康與地球生態的預警系統，就像過去礦工會帶著金絲雀一起進到礦坑工作，因為金絲雀對有毒氣體非常敏感，周遭空氣稍不對勁便會鳴叫甚至死亡。
牠們會對空氣、海洋、森林及草原進行取樣，如果自然環境遭到危害，頭一個明顯受到影響的就是鳥類的健康與數量。在這本討論人、鳥、病毒與環境的疾病生態學的書中，專業科學家杜赫提倡導公民科學的方法來守護鳥類和人類的健康。
杜赫提在《鳥的命運就是人的命運》的前幾章介紹了基礎的鳥類生物學，然後探討各種對鳥類健康造成重大影響的病毒，例如西尼羅病毒和禽流感病毒等等。除了病毒，《鳥的命運就是人的命運》的後半部還介紹了更複雜的鳥類病原，例如鸚鵡熱、瘧疾，甚至癌症。最後幾章，杜赫提探討了人類如何影響鳥類的族群和健康。對鳥類而言，人類可能是更可怕的病原，因為人類不僅會製造汙染，還會濫捕濫獵。
可是我們人類和鳥類只能坐以待斃嗎？《鳥的命運就是人的命運》最後讓我們瞭解到公民科學活動的意義，利用群眾的力量監控鳥類族群的一舉一動，以期及時得到警訊。國外最著名的公民科學活動就是eBird。在此計畫中，成千上萬業餘賞鳥者現在成為了該實驗室所謂的「生物感測者」（biological sensors），記錄並報告他們所見鳥類的地點、時間、數目和種類，將其所見聞轉換為寶貴的科學資料。
雖然每個賞鳥者觀察到的都是微量資訊，但是聚沙成塔，眾包已為科學家打造出的全球鳥類種群即時觀測圖。鳥類種群的相關資訊能夠幫助科學家認識大自然其他方面的變化，是整體生物多樣性健康程度的指標。不過鳥類計數相當困難，因為記錄特定區域內鳥的種類和數量，無法利用感測器而只能靠人力進行。
eBird於2002年開始蒐集全球的資料，雖然在美國也有其他賞鳥計數活動，能夠號召全美各地的許多人在同一天賞鳥，而且也有一定的科學價值，但還是和eBird有所區別，因為它們無法提供全年度的完整資料。eBird每天的鳥類活動觀察已經產生了可觀的資料，eBird已經積累了1.41億份報告，而且還在以每年40%的速度成長。截至今年五月，eBird破紀錄地從169個國家收集了560萬份新資料。
為了儘可能解決業餘賞鳥者判斷準確度的問題，康乃爾鳥類學實驗室僱用了頂級觀鳥達人，讓他們週遊列國，給予業餘賞鳥者方法上的指導。還有500名專家志工為資料的精確性把關，約2%的資料會被過濾掉。珍稀鳥類的目擊報告還會得到特殊審查。
台灣的特有生物研究保育中心幾年前也開始公民科學的利用，特生中心的鳥類研究團隊，這幾年有重要方向有「BBS TAIWAN台灣繁殖鳥類大調查」、「MAPS TAIWAN台灣鳥類繁殖力與生產力監測」、「AIS STOP外來鳥種監測網」等等，希望採用公民科學的機制，把台灣鳥類多樣性的監測系統組織架構起來。
以鳥類觀測為例，目前全國約有一千名公民科學家，正在推動「台灣繁殖鳥類大調查」（Taiwan Breeding Bird Survey ，簡稱BBS）的，以台灣本島的常見繁殖鳥類（包括留鳥與夏候鳥）為對象，利用定時、定量、定點的標準化調查方法，來長期記錄掌握繁殖鳥類分布及數量狀況，可以對整體生態環境的變動取得明確的側寫。除了學術研究的價值，所獲得的資訊也可以用作保育決策的重要參考，或用以評斷生物多樣性保育政策的效能與進度。
現在愈來愈多科學家發現野生動物和人類公共衛生之間攸關存亡的重大關係，除了《鳥的命運就是人的命運》，另一本不可多得的好書《共病時代：醫師、獸醫師、生態學家如何合力對抗新世代的健康難題》（Zoobiquity: The Astonishing Connection Between Human and Animal Health）更廣泛地探討了對野生動物的研究，如何能夠解決一些人類健康的重要問題（請參見〈人獸同源的共病時代〉）。要確保人類在地球上的繁衍，甚至存亡，我們不能再漠視野生動物的福祉，現在肆虐非洲的伊波拉病毒，就是從野生的大猿傳染到人類身上的！
人類就算再文明，也還是大自然的一份子，不可能和大自然隔絕，大自然的一舉一動，仍然攸關我們這個物種的興盛存亡！
2014年11月10日 星期一
其實大腦真的不懂你的心
這地球上，有史以來，也就只有我們人類，這個怪異的物種，試圖用大腦去理解大腦，可是儘管如此。我們對自己頭裡裝的那坨像豆腐般軟嫩的傢伙，所知很可能還不及一顆遠在天邊的月球。
可是最近卻有幾本好書，介紹了神經科學的最新發展，讓我們更瞭解一些些我們的大腦，例如在這裡介紹過的幾本好書：迪克．斯瓦伯（Dick Swaab）的《我即我腦：從子宮孕育到阿茲海默症，大腦決定我是誰》（Wij Zijn Ons Brein）、 曼羅迪諾（Leonard Mlodinow）的《潛意識正在控制你的行為》（Subliminal: How Your Unconscious Mind Rules Your Behavior）和葛詹尼加（Michael S. Gazzaniga）的《我們真的有自由意志嗎？：意識、抉擇與背後的大腦科學》（Who’s in Charge?: Free Will and the Science of the Brain）（請參見〈我即我腦－－我究竟從何而來？〉、〈潛意識正在控制你的行為嗎？〉和〈我們真的冇自由意志嗎？〉）。
可是對時常伴隨著我們的情緒，如憤怒、罪惡感、焦慮、悲傷、同理、喜悅、愛戀，我們究竟知道多少？我們能夠透過腦科學的研究來剖析這些情緒嗎？
《其實大腦不懂你的心》（How We Fell: Understanding What Neuroscience Can and Cannot Tell Us about Our Emotions）除了介紹心理學與神經科學在情緒研究上的進展，更透過哲學、藝術、詩歌、音樂及劇場等科學以外的角度，帶我們重新認識那些讓人又愛又恨的微妙情緒。
神經科學是一個很博大精深的領域，小至離子通道的分子機制，大到整個神經系統的作用協調，經過細胞、組織、器官到人體的層次，甚至到人們之間的互動。很少有像神經科學一樣跨越這麼大的生命科學領域，除了演化生物學之外。神經科學綜合了生命科學這麼廣闊的領域，對人類情緒的瞭解究竟到了啥程度呢？就讓《其實大腦不懂你的心》作者喬凡尼．弗契多（Giovanni Frazzetto）為你娓娓道來。
喬凡尼．弗契多是2008年約翰．肯德魯年輕科學家獎（John Kendrew Young Scientist Award）得主， 1995年高中畢業後進入英國倫敦大學學院（University College London）修習科學，于2002年自德國海德堡歐洲分子生物學實驗室（European Molecular Biology Laboratory）取得博士學位， 是歐洲神經科學與社會聯絡網（European Neuroscience & Society Network）的創始人和諮詢專家，同時也是國際ENSN Transdisciplinary NeuroSchools的協調人。
雖然《其實大腦不懂你的心》無疑是本科普書，可是喬凡尼．弗契多想告訴你的，並非是神經科學有多麼了不起，更重要的是，他除了想告訴你神經科學在情緒研究上的進展，同時也會敘述，在做為腦研究者的人生中，這些發現產生的意義。並逐章闡述那些不可見的神經基底在什麼境況 下會讓人所體驗到的情緒更加清晰鮮明，而在哪些時候又只是做為感受的附加物而已。書中關於憤怒、內疚、恐懼、悲傷、喜悅與愛情的篇章，將會講述交錯的情緒神經機制如何令人目眩神迷、嘖嘖稱奇，卻也留給許多未解的謎團。
作為一位誠實的科學家，喬凡尼．弗契多在《其實大腦不懂你的心》中，試圖為我們解說神經科學如何照亮了我們對情緒的瞭解之路，但也顯示出科學的不足。因為一個人體驗到情緒，並且探討情緒的意義時，給予答案的往往不僅是科學，或者說並不會只局限於科學，還會有文學、藝術和哲學等等，甚至是個人經驗。
是的，科學是有其極限的，就算神經科學能把一對相愛的情侶之間所有的分子機制和腦神經運作以及荷爾蒙的變化給完完整整地解析出來，對熱戀中的人們而言，那些知識的意義，可曾抵得過初吻的回憶？在摸索愛情的真諦時，音樂、繪畫、小說帶來的感動和真實感，恐怕比起科學是有過之而無不及的。
可是儘管如此，我們人類仍試圖利用大腦來瞭解大腦，這麼做還有意義嗎？其實，正如《其實大腦不懂你的心》所示的，要更完整地理解情緒的話，文學、藝術和哲學不可少的話，那麼憑啥實證的科學就該缺席呢？
由於涉獵到寬廣的領域以及個人經驗，《其實大腦不懂你的心》並非一本「好讀」的書，不過卻仍是本值得受到憤怒、罪惡感、焦慮、悲傷、同理、喜悅、愛戀等情緒擺布的我們一讀。讀了這些神經科學的好書之後，我們會一再發現，原來我們的理性原來受制於感性，而「自我」原來是個幻象，我們的意識只不過是潛意識投射出來的一小部分。如此一來，應該就要瞭解到自我的執著是一件愚蠢的事，這就是神經科學為我們帶來的最大意義！
本文原刊登於【GENE思書軒】，並同步刊登於泛科學。
2014年10月27日 星期一
起笑的科學
《讓你瞬間看穿人心的怪咖心理學：史上最搞怪的心理學實驗報告》（Quirkology: How We Discover the Big Truths in Small Things）和《心理學家教你59秒變A咖》（59 Seconds: Think a Little, Change a Lot）的作者，英國心理學家韋斯曼（Richard Wiseman）曾經向全世界徵求最好笑的笑話（請參見〈教你59秒變A咖的怪咖心理學〉），百萬人票選的結果是：
兩個獵人在森林中，其中一位突然倒地不省人事，另一名獵人眼看他的朋友沒了呼吸，目光呆滯，連忙打119求救：「我的朋友死了！我該怎麼辦？」電話那頭連忙告訴他：「別慌！先生，我能幫你，第一步，請先確定他是不是真的死了。」說完突然一陣安靜，接下來是一聲槍響，然後那名獵人又拿起電話，說：「好了，下一步是？」
這個研究該榮獲搞笑諾貝爾（Ig Nobel）文學獎吧？不過，你覺得這個笑話好笑嗎？
我是覺得蠻好笑的，或許你一點也不同意，搞不好還因為不同意，而從此瞧不起我了。是的，笑的異同甚至是人們能否成為好友甚至建立伴侶感情的基礎。
大多數人，都希望被認作有幽默感。大概兩三年前，美國新墨西哥大學的一位人類演化生物學家Geoffrey F. Miller來我們這裡演講時，還提出他的理論，認為幽默感是人類性擇的特徵之一，因為幽默感在一定程度上代表了智商高低，而且幽默感的強弱也是創意的表現之一，而創造力正代表了智商。不過，智商高的人並不一定幽默，因為創意還來自開明的程度。無論如何，他認為男人的幽默感，正是一項把妹利器。
就因為幽默感很難客觀評估，更難以量化，因此笑話的研究特別困難。可是這本好書書《笑的科學：解開人為什麼會笑、笑點為何不同，與幽默感背後的大腦謎團》（Ha!: The Science of When We Laugh and Why）的作者溫斯（Scott Weems）卻膽敢接受這個高難度的挑戰，試圖利用神經科學和心理學的方法，來告訴大家，人為什麼會笑嗎？為什麼不同的人聽了同一個笑話卻有不同反應？笑話帶有什麼獨特的訊息？幽默有公式可循嗎？大笑時，大腦到底發生了什麼事？
溫斯網羅各種與幽默有關的研究及有趣的笑話，依序解釋幽默是什麼、分析幽默的目的，並說明幽默對我們的重要性。他利用最新的幽默研究，顯示唯有透過擁有優柔寡斷的大腦，我們才能在這對於認知及情緒都相當苛求的世界中獲得愉悅。
溫斯在《笑的科學》第一部先談「幽默是三……小朋友？」，試圖定義出歡愉捉摸不定的概念。科學真的能告訴我們，人為何會發笑了嗎？看來笑的科學，並不好笑啊。講過自以為好笑，可是人家在狀況外笑不出來的人都知道一個討厭的事，就是還要去用白話來解釋那個「梗」。凡事需要解釋，原本再好笑的笑話都會變得很冷，因為科學畢竟是件嚴肅的玩意兒。所以科學讓笑話變冷了嗎？
為什麼它那麼讓人享受？《笑的科學》指出，其實不只人類會「起笑」，很多動物也都有類似的行為
有趣的是，很多擅於搞笑的高手，私下可一點也不快樂，甚至有可能一個不快樂的人，反正愈能夠表現出搞笑所需要荒謬感。例如著名的喜劇演員羅賓·威廉斯（Robin Williams，1951－2014）已深受憂鬱症所苦相當長的一段時間，就在兩個月前，先割腕未死，後以自縊了結性命。
為什麼「驚喜」是幽默的重要元素？其實生存在這個隨處可見荒謬與困惑情境的世界裡，幽默是我們大腦所具備的重要能力！《笑的科學》指出，幽默可以分成三個階段──建構、推斷、解析，這些不過就是我們日常用來闡釋這世界的基本方法，而好不好笑的事物，關鍵在於「衝突」，辨識出「衝突」之處是種天份，電腦程式發生衝突當了機可以重新關機，可是我們的大腦卻不像電腦一樣能隨便開關，可是大腦縱使在面對不可預期的情形，也必須維持運作，於是「起笑」就是大腦給我們發現「衝突」時的獎賞。當衝突已成事實，起笑就是義務！
身為有十多年經驗，研究大腦如何運作的認知神經科學家，他提出若要理解幽默，便需要辨識人類大腦龐大的複雜性。他指出，幽默和笑是大腦處理複雜事物的副產物。大腦整個系統沒有所謂的「最後部分」來決定我們的言行。我們大腦的行動是讓各種概念彼此競爭以獲得最後結果。 這種途徑有種種好處，比方說它能讓我們推理、解決難題，甚至是閱讀書籍和研究哲學。儘管如此，有時它也會導致衝突，例如當我們想同時掌握兩種或更多不協調的概念的時候。要是這種狀況發生了，我們的大腦只懂得做一件事，那就是切割…哦不…是起笑。幽默幫助了我們在混亂世界中撒下希望的種子。
《笑的科學》無限期支持幽默感，鼓勵我們成為更加樂活的人，指出人若愈幽默就愈健康，雖然最幽默的人同時也因為比較放縱而傷身XD 即使幽默無法讓人真的長壽，歡笑還是能讓原本可能悲慘的人生比較能夠忍受，至少能夠減少痛楚。有研究顯示多看搞笑電影能夠少用減止痛藥。
《笑的科學》提到一個經典的笑話──《貴族》（The Aristocrats），經典到據說是史上最髒的笑話，髒到《笑的科學》完全無法寫出。有部2005年的記錄片《貴族》（The Aristocrats），歷時長達三年的拍攝，走訪了上百位著名脫口秀主持人和喜劇明星，從百多個小時的膠片中精心提煉出一個半小時的影片。《貴族》據說是流傳在喜劇行業內部的笑話，所以大多數人肯定對此一無所知。據說其污穢、下流、惡心的程度，比我們聽過的任何笑話都要過分，挑戰了人類的道德極限，除了震驚之外只能用「起笑」來防衛心裡受到的傷害與打擊。
自己的幽默自己練，《笑的科學》可能無法讓你起笑，可是你讀了這本好書，你真的會想好好起笑！
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2014年10月20日 星期一
自己的ＰＱ自己鍊！
《PQ．正向智商：人生成功幸福的關鍵》（Positive Intelligence: Why only 20% of Teams and Individuals Achieve Their True Potential and How You Can Achieve Yours）指出，研究顯示，只有兩成的團隊和個人能充分發揮潛力。我高度懷疑這個說法，因為所謂潛力，就是還未發揮的力量，那從邏輯上來說，怎麼可能知道還剩多少？
不過《PQ．正向智商》作者希爾札德．查敏（Shirzad Chamine），還是相信他已經瞭解到，究竟為何我們大多數人無法發揮真正潛力，以及我們可以做些什麼。希爾札德相信，在領導者的腦袋裡頭，有兩股力量在交戰。他把正向的力量稱為「心聖」（Sage），而惡的力量稱為「心魔」（Saboteur），這樣的魔聖交戰出現在所有人心中，只不過在領導者心中這兩股力量更為強大。
PQ是希爾札德首創的名詞，亦即正向智商（Positive Intelligence）。作為 CTI（全球最大顧問訓練組織）創始人和CEO， 希爾札德接觸到企業家所面臨的第一手挑戰。目前，CTI是世界上最大的教練培訓機構，指導過數百名執行長及其高階管理團隊。
PQ可能很多人沒聽過，不過EQ應該是人人皆知。丹尼爾．高曼（Daniel Goleman）的《EQ》（Emotional Intelligence）在大約近廿年前在台灣書市上極度爆紅。《EQ》的爆紅不僅是銷路極為暢銷而已，而是讓「EQ」流行到，曾經一度各書店和報章的暢銷書排行榜中，有近一半的書名都有「EQ」！
EQ確實非常重要，甚至比IQ更能夠決定一個人的成功與否。可是凡事過猶不及，EQ太好也會出毛病的。例如就有人把EQ修得特好，別人怎麼羞辱都不會生氣，可是如此一來，別人就其缺點批評，也無動於衷。我就有朋友剛好遇到一個下屬，不過怎麼批評，後來成了辱罵，也能照樣不改顏色，還能和主管喜板笑臉，甚至稱兄道地。因為不會生氣，所以犯的錯也不當一回事，最後沒辦法了，只好請他走路。
那麼PQ又是啥呢？PQ基本上是用於衡量你的心智有多少時間「處於正向」。他認為能夠發揮潛力者的PQ都在75分以上，也就是心聖高於75分， 而心魔低於25分。《PQ．正向智商》試圖藉由各項「腦力遊戲」，能讓人立即擺脫因壓力導致的失眠、拖拖拉拉不願面對、想親力親為一手包辦等種種惡習，將心力完全專注在該做的事情上。《PQ．正向智商》要讓你揪出十大「心魔」，宣稱在短短21天，一天做100次健腦操（每次短短十秒鐘），便能發揮極限潛能，不僅獲得事業成功，人生也因此幸福滿足。
對於許多企業家而言，這樣的身份讓人變得非常醉心於業務，這就是為什麼當諸事不順時會令人感到更受挫。這產生了額外的壓力，而滋養了心魔。 他認為大多數無法充分發揮是因為心魔的作祟。
《PQ．正向智商》裡的十大心魔是批判魔、固執魔、討好魔、求勝魔、自憐魔、理智魔、戒慎魔、勞碌魔、控制魔與避苦魔。這些心魔是我們內在的敵人，希爾札德認為大多數人僅被其中幾個綁架，視其生長背景和個性而言，否則一次被十個心魔駕馭，也實在太慘太累了吧XD
希爾札德在《PQ．正向智商》關鍵要克服這些破壞者，並達到你的全部潛力，包括三個策略：
一、削弱心魔的力量
為了削弱心魔，需要在它們的時候出現時觀察和標記心魔的想法和感受。通過將其中10破壞者的起步是您的主要內部的敵人。如此一來能攔截心魔，並切換到心聖。這需要一些練習，但可以改變企業的風氣，以及領導者的生活。例如，感覺壓力太大時心中幹譙自己在正式場合說了啥蠢話時，就告訴自己批判魔又來了。
二、強化心聖的力量
利用《PQ．正向智商》提到的五大心聖，分別是同理心、探索力、開創力、領航力和啟動力。要從心魔轉至心聖，就是在遇到問題時，問問自己，能從中獲得什麼機會。例如供應商放鴿子，或者顧客跟競爭者跑了，就拿來問問自己，從中得到的機會是啥。
三、鍛鍊PQ腦肌
除了識別和標記心魔，強化心聖，最重要的就是通過反复練習提高PQ腦肌。PQ測量你如何能夠控制自己的心理狀態，以及你心智能否產生最有利的行為。正念練習是加強PQ的最佳方法之一。 禪修也是個加強PQ腦肌的好方法。
知道自己的PQ分數嗎？可以到PositiveIntelligence.com上面進行PQ測試。《PQ．正向智商》指出，當一個人的正向和消極思考比為3:1時，就到了一個臨界點。當PQ高於75時，就會進入淨正向的旋渦，生產力就會提高。
希爾札德相信很多管理培訓無效的原因是，有太多的重點放在「洞察力」上，忽略了建立和維護新的思維習慣。他認為要能轉變，就該是是20％的洞察力，和80％的腦肌鍛鍊。他發現，如果你應用上述三個工具來練習21天，你將建立新的PQ腦肌肉，並帶來長遠的改變。
雖然無法擔保《PQ．正向智商》的PQ健腦操會有多有效，可是希爾札德提到的十大心魔，我們真的都或多或少讓其中幾個給綁了架！希爾札德就以自己被批判魔脅迫，在念史丹佛商學院時嬴得眾叛親離的狠籍名聲，還眼睜睜被全班同學唾棄為例。如果能揪出幾隻心魔，相信不僅會帶來所謂事業上的成功，和周遭的親朋戚友相處也會更愉快吧！
本文原刊登於【GENE思書軒】。
2014年10月13日 星期一
抵制黑心企業救台灣！
過去每逢過春節我回馬來西亞時，我總會帶些台灣的伴手禮回去，這也是順理成章的。可是上週，回去大馬參加我小弟婚禮時，順道帶台灣的食物回去，即使明顯不含豬油，有些親朋戚友們居然還是問說：
「這些能吃嗎？」
「你吃過多少黑心食品？」
「害怕嗎？恐懼嗎？」
「還有多少未爆？」
「台灣還有東西能吃嗎？」
然後一幅厭惡的表情看著我買的食品。
這叫我以後還敢買台灣的食品回家嗎？前天我還接獲一個線報，說家人喝了帶回去的東西，結果大吐一場（心理作用吧XD），於是長輩從此就下了禁令，以後再也不准帶台灣的食物回家！
我們對台灣有偏見嗎？根本就不是，因為我全家除了我之外也都因為留學、出差、受訓、旅遊而來台灣，也很喜歡台灣，可是台灣這次真的傷透了我家人們的心；我還有許多台灣朋友，在辦研討會或出國開會時，不敢提到台灣是美食之國了！甚至也不敢邀請外國朋友來台了。
台灣身在地球村，絕大多數國家媒體都不像台灣這麼空洞和自閉，台灣的食安和民眾反應，也都會登在國外媒體上，原本要來台觀光的遊客，難道就不會從此卻步了嗎？
可是，台灣還有救嗎？不是不可能，而台灣人手上還有的王牌，就有兩張，還不只是一張哦！
第一張，就是大力抵制黑心企業！不管黑心企業祭出啥折扣、減價等等討好消費者的手段，就是拒買、拒吃！有朋友質疑這個做法之效果，可是這先不管效果，我們來看看如果台灣人不拒買、拒吃黑心企業的商品，台灣人犧牲的，絕對不會只是健康和形象而已！
怎麼說呢？前陣子就有報導指說，有些台灣保養品商品在歐洲受到了抵制，理由是連吃的民生物資，政府都監控不嚴了，何況還不是吃的東西，這是信任問題。
或許，有人以為台灣大眾還能大剌剌說是有少數害群之馬，台灣大部分企業都是有良心的。可是，如果台灣人一邊幹譙害群之馬，還一邊不在乎地購買黑心企業的商品，那麼說問是誰在喂養那些害群之馬？
如果台灣人還能讓這些黑心企業生存，和MIC會有啥差別？不過就是同一檔次的爛貨而已，那憑啥人家就要多花錢買MIT的？我不是在空談，因為日本和中國都已對台灣食品下了入口禁令了。其實我支持外國對台灣食品全面封殺，台灣商人荷包沒學到教訓，還是會互相包庇！
再這麼一直從三聚氰胺、塑化劑、毒澱粉、假油、餿水油、地溝油和飼料油…加上還未爆的再爆下來，最終的結果是，台灣整體形象大受打擊，MIT再也不是品質保證，那麼台灣人憑啥所得收入要比東南亞和中國高？台灣和過去自己嘲笑的強國還有啥區別？
如果台灣人再不拿出決心和勇氣，那麼看到眼裡的外國，不僅打從心中瞧不起，甚至還拒買MIT的產品，讓台灣外銷受創，頂多只能削價賤賣半成品，從此亞洲四小龍就成了小蟲，受盡財團鳥氣之餘，所得收入下滑！
因此，抵制黑心企業，不僅是讓他們受到教訓而已，而是證明台灣人還知道什麼叫做天理和正義、證明台灣人敢拒養害群之馬、證明台灣人心中真的在乎、證明台灣人還有骨氣、證明台灣人不狼狽為奸！更重要的是，不僅不讓黑心財團A走他們不該賺的錢，也保證自己的荷包不讓財團作賤！
否則，就不要怪外國人歧視台灣人，不屑買MIT的商品，更不要怪那些黑心商人，因為如果不拒買、拒吃、拒用，你我不過就只是共犯之一而已！
有人或許會說，那些黑心企業的員工是無辜的，如果遭受抵制，那他們的生計怎麼辦？這麼說似乎是沒有常識，因為如果市場就這麼大，不買A家那麼不是就會去買B、C、D…家嗎？就算全都不買了，那麼多出來的錢不是會花到其他地方去嗎？少吃一些加工食品，不能把錢花去買書嗎？其他有良心的企業不是能受惠並擴張嗎？抵制的行為，是整個社會受惠的，往接受更好品質的方向邁進，受益的是更廣大的大眾！
另一張王牌，就是拒投和黑心財閥勾結的政客！有人說這一切都是政府的問題，是官員在包庇、掩護，可是政府和立委是誰選出來的？還不是人民自己？如果自己都不珍惜自己手中的選票，也不屑公民監督的力量，只為了短期政策牛肉，甚至外表美醜還有聽信洗腦言論，就亂投一通，那麼政府再白爛和無能，受害的人民也只是活該而已！
黑心商人要能縱橫這麼多年，是要打通多少政商人脈？受惠於選票和納稅人鈔票的政客，如果選擇幫助黑心商人，他們還有資格在政壇上為民喉舌嗎？如果不把無良政客趕下台，能杜絕黑心事件嗎？
只有透過抵制黑心企業和無良政客，台灣人才能告訴自己的良心，還有全世界：在台灣，人真正是最美的風景，否則台灣人也只是黑心商人和政客眼中一條條最美的狗奴才而已！
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[爆卦] 林鳳營鮮奶背後老闆幹過的事！ - 批踢踢實業坊
台灣離品味社會還很遠：真正在乎油品的人，不會去碰觸那種食品工業用油
抵制頂新，不如抵制國民黨！ | 即時新聞| 20141010 | 蘋果日報
[情報] 20141009林淑芬質詢頂新餿水油 - 批踢踢實業坊
09/14/2015補充：
某林姓乳品業者在母公司賣黑心油風波後，業績從市占超過 4成的冠軍，直接摔到第3，市占一度不到 2成，經過近1年的努力，今年7-8月市占已慢慢爬升到27%左右，力拚第2名。
日本麥當勞近年也因品管不佳惹民怨，有消費者在雞塊內發現塑膠異物、薯條內發現人的牙齒，還在霜淇淋摻有機器碎片，加上去年夏天日本麥當勞使用中國工廠生產的過期雞肉。在日本人同仇敵愾下，日本麥當勞終因營運虧損，131間營收不符預期的門市宣布收攤！日本民眾徹底讓麥當勞知道誰是老大，麥當勞在日本的存亡，一切都看民眾最後買不買單。
抵制，僅是消極的不作為而已，如果連這種低階的消極不作為都辦不到，以後還有企業膽敢不視消費者權益和健康為無物嗎？劣勝優敗，是嚴懲良心業者 ，台灣等著經濟沉淪，年輕人繼續領22K不到的低薪，退休軍公教等著國家財政崩盤啥都拿不到吧！
2014年10月8日 星期三
後口一吞，然後呢？
日本生物學家福岡伸一指出《生命是最精彩的推理小說：一個生物學家眼中的奇妙世界生物》（生物と無生物のあいだ）， 生命為一種「動態的平衡狀態」，我們吃進身體的分子，會在瞬間散布至全身，之後短暫停留在某處，接著又在一瞬間離開我們的身體。換言之，我們生命體的身體並非如塑膠模型般，由靜態的零件組成的分子機械，而是成立於零件本身的動態之中（請參見〈生物與非生物之間－生命是最精彩的推理小說〉）。
生物只要是還活著，就要靠不斷地吃喝拉撒來維持「動態的平衡狀態」至到死亡。於是，比較高等一些的動物，胚胎發育時就要打通任督二…哦不…形成原腸再發育生消化道。我們人類是後口動物，也就是胚胎的第一個開口（胚孔）變成了肛門，口是後來形成的，我們用後口進食、原口排遺。不像水母，除了軟趴趴、手有毒、沒有腦，而且肛門就是口。大學時，瀉腹子時，同學之間就會說是原口在嘔吐。
從我們的後口到原口，有一段曲曲折折的各種管道，《大口一吞，然後呢？：深入最禁忌的消化道之旅》（Gulp: Adventures on the Alimentary Canal）這本風趣、幽默、恢諧的好書，就要帶你從鼻子、後口一路環遊到原口。
《大口一吞，然後呢？》的譯文也很棒，把各種梗弄成台灣讀者超熟悉的。作者瑪莉‧羅曲（Mary Roach）其他有名作品還有《打包去火星：太空生活背後的古怪科學》（Packing for Mars: The Curious Science of Life in the Void）、《一起搞吧！科學與性的奇異交配》（Bonk: The Curious Coupling of Science and Sex）、《不過是具屍體》（Stiff: The Curious Lives of Human Cadavers），以及《活見鬼：靈魂與來世的科學實驗》（Spook: Science Tackles the Afterlife），都有中譯本。《大口一吞，然後呢？》基本上就像是法國科幻小說家儒勒·凡爾納（Jules Gabriel Verne，1828－1905）的《環遊世界八十天》（Le tour du monde en quatre-vingt jours）、《海底兩萬哩》（Vingt mille lieues sous les mers）和《地心歷險記》（Voyage au centre de la Terre）加起來的消化道版XD
為了《大口一吞，然後呢？》，瑪莉‧羅曲訪殺人兇手、瘋狂科學家、愛斯基摩人、驅魔法師（他們有時會從直腸灌入聖水）、猶太教律法專家，以及恐怖份子等等，讓我們來瞭解品嘗味道和味覺沒太大關係、如何騙貓狗吃下他們的飼料。
《大口一吞，然後呢？》提到外科醫師博蒙特（William Beaumont）和病人聖馬丁（Alexis St. Martin）之間的酸味關係，後者1822年，腸道留下了手術後永久性的孔，通過它博蒙特醫生藉此塞入各種消化和未消化的東西來研究它們的下場。揭露出古老神秘的實驗和未來科學之間的一線之差，雖然這些變態的作為在在醫學和生物學界本來就是常態。
還有諸如口水的晶瑩剔透、口腔實驗室的生涯、被活吞時該如何逃生、你吃的東西會不會反過來吃你？吃死自己的學問、消化道內的氣爆、胃腸脹氣研究史上的其他趣聞、惡臭的脹氣除了令人紛紛走避，還能做什麼？消化道是雙向道嗎？除了水母，原口可以用來進食嗎？貓王的巨結腸症以及因便祕而死的一些省思……等等變態的問題XD
《大口一吞，然後呢？》讓我們在消化道兩萬毫米環遊80分鐘的歷險記後後，從很「續嘴」的香脆食物到化成脹氣和臭屁，或者堵在腸道而便祕，讓我們見識到可口的東西如何化作令人厭惡的傢伙，並且還認識到各種體液和氣體伴隨而來詭異，明明是自己身體產生的，可是怎麼到了身體外卻成了噁心的東西。除此之外，她還探討了直腸的其他功用，例如夾帶違禁品等等。
雖然天天不停地吃喝拉撒，可是不經《大口一吞，然後呢？》這一洗禮，還真不知原來人類對我們這個後口到原口之間的歷程，所知居然是這麼矇矓，不過還是多虧了像瑪莉‧羅曲這麼變態…哦不…這麼好奇的作家，帶我們去更變態的科學家實驗室，一窺宅宅的消化道世界，後口入、原口出地嘗盡口水、胃液和米田共等等的奇妙滋味。
讀完了《大口一吞，然後呢？》，你肯定對後口到原口之間的一切略懂略懂，從今往後，連放的屁都不一樣了XD
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