有多久沒站在一棵大樹旁看著它迎風搖曳、歡聲歌唱了呢？
《森林祕境：生物學家的自然觀察年誌》（The Forest Unseen: A Year’s Watch in Nature）是一本我非常喜愛的好書，作者大衛．喬治．哈思克（David George Haskell）是位美國南方大學的同行，他以一年的時間，在田納西州塞瓦尼鎮（Sewanee, Tennessee）一塊面積僅一平方公尺的老生林進行觀察，追蹤大自然的四季變化，《森林祕境》就像是這片小森林的週記。他透過生動的筆觸，把森林的面貌以及林中生物的情態，描寫得活靈活現（請參見〈森林的禪意祕境〉）。
哈思克以曼荼羅為符號，來比喻那片森林裡，幻化無常而又繽紛美妙的生命！《森林祕境》已非一般的科普寫作，而是一本優異的紀實文學作品，是一位博物學家用極為優美的文筆，為一片森林寫出充滿詩意的感人篇章。他除了以一位科學家的身分來分析這片森林的一景一物，也以哲學家和藝術家的情懷感受那片森林帶來的哲理和詩情畫意。
當我得知他的第二部作品《樹之歌：生物學家對宇宙萬物的哲學思索》（The Songs of Trees: Stories from Nature's Great Connectors）要在台灣出版，心情也興奮得像一棵婆娑起舞的樹。讀完了這本《樹之歌》，對哈思克更為敬佩。從書名上理解，我以為這是本專門談樹的書，沒想到原來這本書何止是「樹之歌」而已，其實已該算是生命的史詩般了！但願我能有他的耳、他的眼、他的筆、他的心，能夠如此細膩地感知世界，又能如此巧奪天工地譜下樹的千古絕唱。
哈思克離開他待了一年的曼荼羅地，到世界各處邂逅了不同樹木，傾聽它們歌唱。所到之處有厄瓜多、加拿大、喬治亞州、田納西州、日本、蘇格蘭、科羅拉多州、伊利諾州、曼哈頓、耶路撒冷、華府，他遊歷四方去傾聽吉貝樹、膠冷杉、菜棕、三椏、榛木、紅杉與西黃松、槭樹、棉白楊、豆梨、橄欖、日本五針松的吟唱。他的足跡不僅更廣，他的心更廣了，還穿越了時間，在波瀾壯闊的生命史中遨遊。
在一章又一章中，他化身為樹，為樹木設身處地地觀看了世界。樹豎立在土地上，安安靜靜地從容應對周遭環境，何嘗不比忙碌竄動的動物更能細心觀察呢？他的文筆總是優美極了，解放了束縛在樹木裡的美聲，同時也被樹木不同詞曲和旋律感染了，各篇章隨樹起舞而性格和作風各異，但充滿了各種哲理和省思。
我們會以為一本談自然寫作的書，會感性地讓人更嚮往鄉間的生活，可是哈思克雖然文筆優美浪漫，但他卻仍保有理智的心。他告訴我們，高密度的城市生活，其實可能更節能減碳，對生態環境更好。我們無法想像幾百、幾千萬人住到郊區開車上班，無論是排碳還是土地開發，對環境的衝擊有多大。但城市畢竟讓人遠離了大自然，忘了我們不過大自然的一小部分。
樹木發出的不僅僅有悅耳之歌，也有悽美的悲歌。我們對待有養育之恩的大自然堪稱恩將仇報，這已是罄竹難書，何必再犧牲樹木倒下製作的紙墨呢？人類有時候連對待同胞也沒多客氣，習慣在林中活動的白人哈思克，沒忘掉南方的樹林中，原本是美洲原住民永遠回不去的家園，也曾掛著白人洩恨掛上的黑人同胞屍骨。他也沒有忘記，美國國家公園當初的設立，是白人探險家要展現男子氣概，今天看來並不多高尚。
回到哈思克流連忘返的樹林裡，蟲鳴鳥叫也是交響曲中錦上添花的獨唱、重唱及合唱吧？螳螂捕蟬，黃雀在後，樹林裡也充滿了暗藏的殺機和嚴酷的競爭，這是自然的規律和循環，就只是天地不仁、以萬物為芻狗的存在，無需用人世間的禮教約束。
人最可貴的是懂得學會尊重生命、珍惜生命、體驗生命。人世間萬物依靠微妙複雜甚至互相矛盾的關係存在，整個森林是個龐大不可分割的網絡，我們身邊的世界更是，只是我們都瞎子摸象地自以為是。萬事萬物就像一個曼荼羅裡的曼荼羅，無常又無我地幻化出各自的美麗！
來一同耹聽樹之歌吧！
本文為《樹之歌：生物學家對宇宙萬物的哲學思索》（The Songs of Trees: Stories from Nature's Great Connectors）推薦序
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