就像之前在〈蝦米！誰說人是理性的！？〉和〈別當正常的傻瓜了吧！〉提到的《誰說人是理性的！》（Predictably Irrational: The Hidden Force That Shape Our Decisions）和《別當正常的傻瓜： 避免正常人的錯誤，成為超凡的決策者（全新第2版）》一樣，《讓你瞬間看穿人心的怪咖心理學》就是要透過一連串的有趣實驗，來瞭解人們理性和不理性的行為。因此，在書中，作者Richard Wiseman列舉出人們在面對決策、迷信、時間、偏見、靈異、笑話、刻板印象、欺騙等等情境時，一致的行為反應。
Richard Wiseman是英國賀福郡大學心理系的科普教授（Professor of the Public Understanding of Psychology），他曾是職業魔術師，倫敦魔術協會最年輕的會員之一，本身就是個不折不扣的怪咖，專門針對鬼魂、奇蹟、魔術、騙術和直覺等心理學進行科學研究。
Wiseman最有名的事蹟，是和英國科學促進協會公佈了「世界上最好笑的笑話」，他們經過一年的徵集和評議才選出。他們通過一個網站向全世界徵集笑話，並讓網民根據可笑程度對徵集到的笑話進行評級。期間來自70個國家的4萬多個笑話參加了評選，有200萬人投了票。
最終獲得世界第一的笑話是這個：
兩個獵人在森林中狩獵，其中一個突然暈倒了。
他看上去眼神呆滯，已經停止了呼吸。
另一個獵人掏出手機撥打緊急求助電話。
他氣喘地對接線員說：
「我朋友死了。我該怎麼辦？」
接線員用冷靜和寬慰的語調回答說：
「放鬆一點，我能夠幫助你。首先必須確定你朋友真的死了。」
一陣沉默過後，接線員在電話裡聽到一聲槍響。
重新抓起電話的獵人說：「好了，然後怎麼辦？」
人心自古就難測，他們雖然千辛萬苦地發掘了公認最好笑的笑話，可是卻也發現幽默感這玩意兒，本身就會因為性別、個性、國籍、族裔和年齡而存在極大差異。不過，無論是何性別、個性、國籍、族裔和年齡，好笑的笑話，通常都是貶損人的。要瞭解其哲學意涵，可以一讀義大利符號學家與小說家安伯托．艾可（Umberto Eco）的神秘探案小說《玫瑰的名字》（The Name of the Rose, Il nome della rosa）。
除了幽默感，Wiseman利用有趣的科學實驗，來揭露人們生活中的諸多不理性行為。和《誰說人是理性的！》作者Dan Ariely一樣，他們都發現人們有許多行為原來是會令專家及我們自己跌破眼鏡，可是經由實驗揭露後，那些不理性的行為模式卻又是可以預測的。
Wiseman在《讓你瞬間看穿人心的怪咖心理學》也用了各種實驗來探討了占星術是否可能是有道理的，還有靈異現象的可能原因。結果他們發現，占星術當然是準確的，因為占星術應用了不少心理學技巧，讓人總覺得如星座的性個描述對大部分人都準確。如果占星術的預測不準了，總能夠事後諸葛地自圓其說。而關於靈異現象，他們發現很有趣的是，如果人們被事先告知會發現靈異現象，就能夠輕而易舉地上當，而且許多靈異現象還可能和低頻的聲波有關。
雖然占星術和靈異現象，基本上讓作者給否定了，可是他們卻發現，人的成就和壽命，卻和名字有關。英文名字有正面意思的人，比有負面意思的人快樂，壽命也較高。而且名字也影響了人的成就，甚至連姓的第一個字母的都有影響。
和一般心理學書籍很不同的是，《讓你瞬間看穿人心的怪咖心理學》沒有什麼深奧的理論，所以特別淺顯易懂。而且《讓你瞬間看穿人心的怪咖心理學》試圖從看似雜亂無章的人類行為中，利用科學實驗尋找出普遍的規律。
試圖要瞭解人心，是千古年來宗教學、哲學家、文學家絞盡腦汁的工作。可是一直到文明發展了幾千年的今天，絕大多數人仍認為人心難測。科學實驗，比起宗教家、哲學家、文學家的思考，更有力的一點，就是夠客觀！因為能夠留芳百世的宗教家、哲學家和文學家已非常人，他們大多有強烈的主觀意識。雖然他們其中不少作出相當正確的判斷和觀察，不過卻因為眾說紛紜還讓人霧裡看花。
瞭解人類行為的普遍規律，或許就能讓我們在自處或與別人溝通時，更加得心應手，至少減少不少無謂的挫折。
在之前的兩篇文章提到行為經濟學和行為決策學，就是利用心理學來研究人們在面對決策時的行為模式，所以在《讓你瞬間看穿人心的怪咖心理學》和《心理學家教你59秒變A咖》中也探討了決策和自私的心理學。在Wiseman的研究中，又更廣泛地觸及了運氣、迷信、靈異、幽默、自私、欺騙、快樂、創意、說服、激勵、魅力、教養，這些都總結在《心理學家教你59秒變A咖》。
《心理學家教你59秒變A咖》的中文書名太嘩眾取寵，其英文書名真正點出重點，就是「think a little, change a lot」。書名提出各種簡單易記的小技巧，嘗試用最簡單的方法，來改善生活品質。
《心理學家教你59秒變A咖》和《別當正常的傻瓜》也一樣探討物質享受究竟能不能讓人幸福快樂。而科學化的分析一再顯示，物質享受和精神體驗相比，其實並無法讓人真正快樂，因為人們總是很快地適應物質享受的新鮮感。所以就經濟學的角度而言，花錢買經驗，例如旅遊、美食、音樂、電影、嗜好等，才真正地物超所值。
和坊間諸多所謂的勵志書籍最大的不同是，在Wiseman的《心理學家教你59秒變A咖》都不是作者理所當然的認為是對的，而都是經由實驗驗證的。
就激勵自己和小孩而言，雖然勵志大師們都提出各種理論，坊間也有愈來愈多勵志書，可是人們卻反而愈來愈挫折，社會問題也越來越多，人心似乎更向下沉淪。我想主要原因是，坊間絕大多數所謂的暢銷勵志書，都是由不食人間煙火的作家，由他們天生優異的文筆，以他們理所當然認為該怎麼樣怎麼樣所寫出來的。如人飲水，冷暖自知！那些暢銷勵志書作者面對我們正在面對或逃避的人生的問題時，就真的就有把握表現得比較好？
《心理學家教你59秒變A咖》提出一個有趣的現象，就是激勵自己或他人的方法和時間點的些微差異，都有可能導致截然不同的後果。
例如，讚美小孩來激勵他們，讚美的是他們的聰明才智，或者讚美他們的努力辛勤，都會有完全不同的後果。讚美小孩的聰明才智，會有反效果，讓小孩反而更不願意面對困難的挑戰；讚美小孩的努力辛勤，卻會讓他們更勇於面對困難挑戰，而有更好的成就！
《心理學家教你59秒變A咖》提出許多經由實驗發掘的方法，來改善生活、尋找伴侶和工作、開發創意、維繫關係，我想如果只能讀一本勵志書，這本《心理學家教你59秒變A咖》應該會是首先！因為書中的隨便幾種方法，基本上就能讓坊間一堆暢銷勵志書變成狗屁笑話了！
延伸閱讀：
The Sky of Gene - 別當正常的傻瓜了吧！
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The Sky of Gene - 超變態蘋果橘子經濟學（SuperFreakonomics）
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