大杯星巴克比較划算！？

美國人是世界最大的消費國家，可是在這次有史以來最嚴重的金融風暴發生後，美國人的生活習慣也發生了大改變，不再能像從前一樣大肆吃喝玩樂了。我們這裡是小大學城，經濟不景氣的影響有限。去年底我們去內華達州雷諾市（Reno, NV）附近玩雪，住Reno的賭場旅館時，就發現白人和過去幾年相比，真的少得可憐，有能力去吃喝玩樂的，反而是平日有積蓄的亞裔。我在灣區的朋友也觀察到，近來有些店家開始陸續倒閉。

在美國百業蕭條時，販售廉價貨的WalMart和速食店如麥當勞，卻逆勢成長。而星巴克卻關了好幾百家，看來美國人的消費習慣真的大幅改變了。三大車廠的SUV也乏人問津，就算現在油價已算是很低了。甚至有經濟學家預測，未來十年，美國人都未必敢想過去幾十年一樣大肆瘋狂消費了！

也因為發生了百年難得一見的經濟危機，近來一些生活經濟學的書也會大賣吧？上次去台灣時，我就在誠品買了本《大杯星巴克比較划算：價格與生活的經濟學》（スタバではグランデを買え! ―価格と生活の経済学），和《經濟自然學》（The Economic Naturalist）一樣是談論日常生活經濟現象的好書。《大杯星巴克比較划算》的作者是日本的小教授吉本佳生，而《經濟自然學》的作者則是康乃爾名校的大牌教授Robert H. Frank。〔〈經濟博物學家（The Economic Naturalist）〉〕






可是，論可讀性、實用性和深度，《大杯星巴克比較划算》則勝《經濟自然學》許多。而且作者畢竟是亞洲學者，書中的舉例雖然都是在日本發生的，但是也比較適用於文化較相近的台灣社會。更何況，日本的經濟停滯蕭條，已經發生了十幾年了！書中提到的定價略策和省錢方法，是經驗之談啊。

過去一整個世紀的政治和經濟實驗，再再證實一件事，就是由政府來直接制定物價，是完全行不通的。政府主導物價，只會造成黑市盛行，或者產能不振。現在不管是資本主義國家，還是共產的中國或越南，或是社會主義的印度，都變成了國際自由市場經濟。而《大杯星巴克比較划算》要談的就是商家如何制定物品的定價，在儘量大賺特賺時，還有顧客願意掏腰包上門。

基本上，只要看看這本書的目錄，就可大略地得知《大杯星巴克比較划算》要討論的有趣生活問題有哪些了：第1章、寶特瓶裝茶飲要要在便利商店還是超市購買？－套利與交易成本將縮小或擴大價差；第2章、電視機與數位相機為何愈來愈便宜？－規模經濟促使家電用品價格下跌；第3章、為何暢銷電影DVD上市愈久價格愈低？－高價賣給不在乎價格的顧客，低價賣給只買便宜貨的顧客；第4章、行動電話計費方式為何格外複雜？－行動電話業者以各種方法區分消費者；第5章、到星巴克應該購買哪種容量的咖啡？－節省交易成本，店家和消費者互蒙其利；第6章、百圓店的低價祕密？－十大低價策略；第7章、為何貧富差距難以消弭？－資產差距遠比所得差距問題嚴重；第8章、兒童免費醫療政策有助於減輕養育子女負擔？－過度依賴政府補助將債留子孫；最9章、為何油價一漲，什麼都漲？－分析日常生活中的附加價值。

基本上，《大杯星巴克比較划算》是本還蠻有趣的書，只是深度還不太夠，因為它沒有物品價格隨著時間的變化，也就是通貨膨脹和通貨緊縮，在生活經濟上的意義等等，是美中不足的。不肯花錢消費，花錢時又斤斤計較，是造成日本長達十年經濟停滯不前的原因。可是《大杯星巴克比較划算》中卻幾乎完全沒有探討到，相當可惜啊。


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The Sky of Gene - 相撲手經濟學？

The Sky of Gene - 超變態蘋果橘子經濟學（SuperFreakonomics）

The Sky of Gene - 經濟博物學家（the Economic Naturalist）

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