仰望夜空的宇宙奧祕

老實說，我過去真的不太關心發生在夜空的事，雖然懂一些星象、星座顯然比較好把妹，尤其是可以明正言順地帶正妹去暗暗的地方……

也有學妹問我，我不是興趣廣泛、好奇心旺盛的人嗎？怎麼對天文現象一點也不感興趣，我就回答說，我只對地球上的事物感興趣，地球以外的太遙遠了，沒時間和精力去多了解。

宇宙太深遠了，就一個地球，我們窮極一生也不可能瞭解徹底，還去管其他星球幹嘛？不過，我這個想法近來有些改變了，尤其是看了電影《星際效應》（Interstellar）之後。




地球，對其他星球來說，不也只是顆星球而已嗎？對，我們只有一個地球，就像地球上只有一種人類一樣。身為一個生命科學研究者，我們不也是利用其他微生物、動植物來研究生命的奧妙，期待有一天能夠解釋我們人類的各種生物學現象嗎？

或許，我們的眼界真的該擴大一些，往地球以外的地方看得愈遠，對地球這顆獨一無二的行星能夠瞭解得更深。讀了《星際效應》的科學顧問基普‧索恩（Kip Thorne）的好書《星際效應：電影幕後的科學事實、推測與想像》（The Science of Interstellar），對天文現象也更加的好奇，天文學現象的觀測也改變了許多物理學的基礎理論，讓我們對世界的認知產生翻天覆地的改變，並且也是許多現代高科技的搖籃（請參見〈讀完這本書，你會再看一次《星際效應》〉）。

如果想了解許多有趣怪異的天文現象，這本《仰望夜空：全世界最想知道的 362 個宇宙奧祕》（The Sky at Night: Answers to Questions from Across the Universe）是不錯的選擇之一，其作者之一摩爾爵士（Patrick Moore，1923–2012），是一部英國 BBC 出品的關於天文學的月度電視紀錄片《仰望夜空》（The Sky at Night）的主持人。

為了迎接了太空競賽的時代到來，BBC 從 1957 年四月二十四日推出了《仰望夜空》。首播以來，《仰望夜空》都由同固定的一名主持人摩爾爵士主持，成為電視史上同由一名主持人主持的最長壽的節目。

《仰望夜空》廣泛地涵蓋了所有天文學和宇航探索的相關內容，包括恆星演化、射電天文學、人造衛星、黑洞、中子星、國際太空站、太空旅行、外星生命等等。當彗星或流星雨出現時，《仰望夜空》也會即時報導。

為了慶祝《仰望夜空》開播五十五周年，摩爾爵士和新生代天文學家諾斯（Chris North），邀請全世界的觀眾提出心中最想知道答案的天文問題，並將所有問答收錄在《仰望夜空：全世界最想知道的 362 個宇宙奧祕》之中，涵蓋範圍極為廣泛，凡是你想得到的，書中應該都有吧。

書中的問題五花八門，除了廣泛的天文知識，還有摩爾爵士進入天文學領域幾十年不懈的心路歷程。看了真配服西方觀眾的好奇心和想象力之豐富。不過，這本書還是需要有一定的基本天文學知識才好讀，否則連為何有那些問題可能都不清楚。

真的對天文學產生了興趣，除了讀這本書和親自到暗暗的地方作不需告人的事，還可以到台北市立天文科學教育館或台中國立自然科學博物館參觀，還有參加台北、台中、嘉義、台南、高雄、屏東、台東等各地的天文協會或親子觀星會。另外一些年度盛會有十、十一月的台中天文學會辦的合歡山星空饗宴（Star Party），以及五、六月屏東天文協會辦的墾丁星空吶喊，相信都能滿足你的好奇心。

仰望夜空，珍惜寶貴的地球和生命吧！

本文原刊登於閱讀‧最前線【GENE思書軒】，並同步刊登於泛科學。