肚子裡的秘密和傳奇

泛科學九月選書《大口一吞，然後呢？：深入最禁忌的消化道之旅》（Gulp: Adventures on the Alimentary Canal）用風趣、幽默、恢諧的筆調，帶你從鼻子、後口一路環遊到原口，探討消化道各種各樣奇奇怪怪的趣事（請參見〈後口一吞，然後呢？〉）。

台灣優異的醫普作家劉育志、白映俞醫師夫婦，在他們的《肚子裡的祕密》也要為你娓娓道來各種消化道的趣事。

《肚子裡的祕密》腹腔內六大臟器：胃、小腸、大腸、膽囊、肝臟、胰臟為主軸，深入淺出地講述各個器官與疾病的來龍去脈，為什麼會生病？該如何治療？又該如何預防？尋常的闌尾炎，曾經殺人無數？腦中風大家都很熟悉，可是有聽過腸子中風嗎？不是由膽囊所製造的膽汁為何存放在膽囊中？膽囊被咔嚓掉之後，對人體有什麼樣的影響？人會因此而變得膽小如鼠嗎？

除了各個器官與疾病的關係和治療等，《肚子裡的祕密》還描繪出生動的內外科史世界，例如有人為了證實細菌會在胃部生存且致病，自己喝下一整個培養皿的幽門螺旋桿菌後來得了諾貝爾獎；有人因為施行胃切除手術在街頭被丟擲石頭，差點賠掉性命；有人用腹腔鏡動手術，被醫界譏諷恥笑，最後卻改變了全世界……書中舉了許多如今許多我們耳熟能詳的疾病，在過去都是如何無藥可醫、死狀恐怖。因為無數先人的努力與犧牲，醫學才逐漸萌芽茁壯。

我自個就是個幸運兒，因為我因的闌尾就是動手術割掉的，記得當年是小學第一天開學，我肚子痛得半死，可是因為小時候太皮了，爸媽都以為我裝病，後來應該是在教室痛到打滾，才被送到醫院去。記得爸媽還嚴正警告，如果是裝的，一定會讓我生不如死之類的。結果經過不堪回首的檢查，判斷是闌尾炎，就住了院然後被連哄帶騙送給了手術房，割出來的闌尾還被拍立得照了相帶回家做紀念。

讀了《肚子裡的祕密》，我更慶幸能活在這個世代，因為如果早出生個幾十年，恐怕就要一命嗚呼了。原來闌尾炎在外科手術發展之前曾經是很可怕的疾病，是無藥可醫的，病人只能痛苦地死去。身上的闌尾炎如此可怕，政壇上的闌尾炎更加變本加厲啊！

政壇上的闌尾只會敗壞，可是身上的闌尾卻可能是有功能的，有研究顯示闌尾可能是收養小三…哦不…益生菌的器官。難怪我只要大腸鬧脾氣罷了工，一潟千里的毛病就是比較難善罷干休，還好狂吞些益生菌還是不無少補。關於人類和益生菌的故事，可以參考這本《我們的身體，想念野蠻的自然：人體的原始記憶與演化》（The Wild Life of Our Bodies: Predators, Parasites, and Partners that Shape What We Are Today）（請參見〈我們的身體，想念野蠻的野生樂園〉）。不過也拜腸道效率高所賜，沒有過便秘的困擾。

來到台灣唸書後，可能因為課業競爭和異鄉適應的壓力，從前常鬧胃痛，而且還不時血便，有陣子實在痛得受不了了，醫師學長就安排我去照胃鏡，結果經過了痛苦不堪的胃鏡折騰發現是胃潰瘍，還幽門桿菌陽性，於是就吃了三個月抗生素和H2受體抑制劑，如果沒有勇於嘗試，敢拿自己來做實驗的澳洲醫師，還有藥廠的發明，可能我迄今不僅仍飽受折磨，搞不好就胃穿孔了。

還未解決所有健康的問題，可是許多小兒科的疾病或症狀，在古代卻可能會讓人生不如死，而醫學的發展過程，卻常常如《肚子裡的祕密》那樣提到的，充滿曲折和離奇，如果沒有一幫觀察入微，充滿創意而且擇善固執的醫學家忍受被當作怪咖、阿宅甚至是變態，我們如何能有今日的幸運呢？

所以說，我們是不是活在人類有史以來最幸福的時代呢？


本文原刊登於【GENE思書軒】，並同步刊登於泛科學。