我迄今還找不到願意相信我是內向者的朋友，可是我明明真的個性內向害羞。絕大部分朋友（應該說所有朋友XD），都以為我是不折不扣的外向者，因為我不僅和人交談沒有問題，大學時還當過社團領導 人，在美留學時當過台灣學生會會長，屢屢上台演講，可是事實上我真的是內向害羞的人啊。
我從小就非常內向害羞，別說遇到陌生人或環境，小時候在家中最愛幹的事是拿被子把書桌包起來，然後躲在底下漆黑的角落。事實上，我媽說我小時候有段時間完全不講話，不跟任何人有眼神上的接觸，成天到處玩躲貓貓，讓他們為我找了不少醫師試圖治療，也到處求神問佛。
就算不認識我小時候，如果我不是個內向的人，怎麼會以讀書寫作為嗜好呢？有哪個外向者可以靜下來幾個小時讀課外書啊？不僅讀各種各樣的書，還花時間寫書評、文章，這根本不太可能是外向者會想做的事呀。不過我這內向者被當外向者一段時間後，後來還被質疑表面不一而產生情感上的危機。我後來也開始懷疑我是否是人格分裂的變態，一直到讀了《安靜，就是力量：內向者如何發揮積極的力量！》（Quiet: The Power of Introverts in a World That Can’t Stop Talking），我才恍然大悟，發現了自己過去個性上的許多秘密（請參見〈Be Quiet！安靜，就是力量！〉）。
事實上，內向者是能夠偽裝成外向者的。《安靜，就是力量》介紹到一位前哈佛心理學家，現任英國劍橋大學教授的布萊恩．利托（Brian Little），他在哈佛大學任教時是3M卓越教學獎（3M National Teaching Fellowships）得主，他在哈佛的課不僅爆滿還常常贏得如雷掌聲，也是用心指導學生的好老師。可是他內心卻和我一樣是位內向害羞者，每次他受邀去演講完總要給自己獨處休息的時間，甚至寧可躲到厠所去當避風港也不願受邀用餐。我大部分時間晚餐都一個人靜靜地吃，也算是一整天接觸眾人後的避風港休息吧。
在《安靜，就是力量》中，利托教授用一個「自由性格理論」來解釋為何內向的人會變成外向者，因為我們是為了核心志業，而演出外向的行為。我們為了工作或社會期待，努力演出外向者的樣子，這對敏感的內向者來說，說難不難、說容易卻不容易，但是我們善於觀察，觀察了外向者的種種行為後，再加以模仿。加上，當時暗戀的同學是個性極為外向的女生，所以對外向者的世界也愈來愈好奇，就慢慢學起了外向者的行為。如果到了不熟悉的環境，我會先觀察裡頭最外向的人是怎麼和人互動的，然後有意無意地刻意模仿。
《安靜，就是力量》是一本難得的好書，可以讓內向者更瞭解自己，我自己就受益菲淺。可是對內向者而言，可能更重要的是，要如果實際地面對有外向需求的世界，例如面對客顧、面對聽眾、面對朋友等等，於是《內向者的優勢：安靜的人如何展現你的存在，並讓別人聽你的》（Leise Menschen - starke Wirkung. Wie Sie Präsenz zeigen und Gehör finden）來得正是時候，因為《內向者的優勢》簡單來說，就是內向者在外向者主導的世界的實用求生戰術手冊！
《內向者的優勢》的作者希薇亞．洛肯（Sylvia Löhken）是德國人，是通過認證的企業講師，從事過多年的教學及研究工作，並有十年之久於「德國學術交流資訊中心」（DAAD）在德國及日本擔任領導職位。《安靜，就是力量》作者蘇珊．坎恩（Susan Cain）則是美國人，她指出美國社會是非常外向的。在《內向者的優勢》，希薇亞．洛肯也指出美國社會比德國的外向，而德國又比亞洲社會更外向。在歐美社會，外向者健談、喜歡社交，輕鬆吸引到更多的目光。長久以來，內向的特質與需求，沒有得到相對的重視。
在台灣社會，內向的特質是被社會文化鼓勵的，尤其是在強調溫良恭儉讓的儒家文化圈，例如很會唸書考試的內向者在求學時期比愛社交、出風頭的外向者還能夠受到更多師長的關愛。只是在加入地球村後，社會上外向者的優勢卻愈來愈明顯XD 而且出社會在職場上，喜歡安安靜靜的內向者就不見得像在學校裡受歡迎了。先不管社會鼓勵的是內向和外向，《內向者的優勢》很清楚地給內向者許多實用的建議，這也能夠為內向者帶來一定的信心。不僅表裡如一的內向者能夠獲益，像我這樣看來外向的內向者也增進了信心，因為能夠更清楚自己的優勢，以及劣勢，當面對劣勢時（例如被朋友出賣要去聯誼時XD），就比較不焦慮， 因為一來清楚並非自己的問題，而是所有內向者都需要面對的課題，二來也知道有辦法能夠解決。
《內向者的優勢》全書分為三大部分，探討安靜的人的強項、需求以及挑戰，以及個人生活領域以及工作領域的內外平衡，還有針對與他人合作、領導團隊、會議討論、談判協商、上台報告演講的實用建議。
《內向者的優勢》先援引關於內向與外向的最新心理學研究，持平討論兩者的特質，讓內向者先徹底認識自己的基本需求以及各項長處，全心全意接受它們， 學會理解與欣賞自己性格的優點，包括謹慎、 實在、 獨立、專注、擅長分析、行事穩定堅毅等等。可是內向者也要需要面對的心理障礙，例如恐懼、消極、逃避、僵固、容易過度刺激、自我否定、畏懼衝突等等。清楚了內向者的優勢與障礙，《內向者的優勢》接著就教我們，如何善用自己的內向的特質，在外向職場上有效向上管理、領導小組計畫、公開提報、參與社交場合、建立人脈網路。
《內向者的優勢》裡頭附有檢驗自己是否為內向者的評量表，可用來判斷自己或他人是否為內向性格 。其實內外向，簡單來說，不是愛不愛與人打交道而已，內向者比外向者需要更多獨處的時間。我們內向者的精力就像蓄電電池，一旦被社交或工作耗盡，就要徹底休息才能恢復，所以我每天在上班接觸了一堆人之後，每晚和週末都要有好幾小時的獨處時間，否則就覺得很累很累；我們也不是愛耍孤僻，只是喜歡跟比較知心的朋友在一起；我們不是故作神祕，只是內向者習慣深思熟慮後，確定各種狀況後才會發言，遇到自己熟悉的話題時，也能侃侃而談；我們內向者相當討厭爭執，有時候寧可退一步海闊天空，這也是為何我屢次被推選當上社團領導人XD
《內向者的優勢》接著讓內向者學習掌握適當策略，具體步驟培育內向者的優勢，在關鍵時刻有意識地運用它們，見招拆招。讓內向者能夠在人際關係上、溝通討論中、談判協商時，或是在會議桌上、講台前，展現長處，輕鬆克服障礙，並扭轉為優勢。相信書中的建議會是有效的，因為我這個成為偽裝成外向者的內向者來說，本身就是一個活生生的例證！是的，內向者確實能夠在工作上發揮所長的同時，勇敢地面對外向者，甚至把所有外向者唬得團團轉XD
《內向者的優勢》還探討內向者如何成為沉靜內斂的優秀主管，創造自己的領導風格。很多教授和CEO其實都是內向者，因為他們需要長時間的深入思索，可是有時候為了教學和領導，卻要表演成外向者的樣子。除了職場工作，《內向者的優勢》也在交友、婚姻、育兒方面給予建議，讓內向者增強信心並創造美好生活，極積地發揮內向者難得的優勢 。
如果你跟我一樣個性內向害羞的話，《內向者的優勢》能夠教你如何放鬆身心，好好地管理自己的精力。我面對外向的世界的時候，吃了不少苦頭，花了很多時間心思在摸索，也走了不少冤枉路沒好好發揮自己的優勢，因為當時還沒這些好書。如果學會在人際關係、工作職場、會議談判、演講討論、尋找伴侶、維持婚姻、親子教養中，與外向者和諧相處、取長補短。相信《內向者的優勢》可以讓內向者學會在個人生活中，順心適意，也能在團體互動中，輕鬆惀快地贏得存在感！
本文原刊登於【GENE思書軒】，並同步刊登於泛科學。
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