環繞世界的黃色小鴨艦隊

黃色小鴨來台，已經在高雄和桃園展過了，現在到了基隆，先變成薑母鴨然後是三色鴨再自爆來娛樂大眾，真是太偉大了！不過，我到現在都還沒去拜見黃色小鴨，未來恐怕也不會。

這篇好文〈 看黃色小鴨，你帶了什麼回家？ 〉值得大家思考。除了創意、品味和觀點，還可以帶回家一個有深度的東西，那就是「科學」！

1992年，一艘自香港駛出的長榮貨運貨輪打算穿越太平洋抵達美國華盛頓州塔科馬港（Tacoma, WA），惟途中在東太平洋國際換日線（International Date Line）附近遇到強烈風暴，貨輪內一個放置有中國製造的2萬9千隻浴盆塑膠泡澡玩具的貨櫃墜入大海，並且破裂，當中浴盆玩具又以黃色小鴨加上紅色海狸、藍色海龜及綠色青蛙，形成了一支龐大的「友好漂浮物」，在大海上隨波逐流。2003年，當中一部分開始抵達美國、加拿大及冰島等國家的海岸。

http://hk.apple.nextmedia.com/supplement/culture/art/20071106/10382297


在大海中漂流了十多年，航行距離幾乎可繞地球一圈半的小鴨艦隊，引起獨具慧眼的海洋科學家埃貝斯邁爾的注意，發現玩具小鴨的壯遊歷程，暗藏著海洋的運行節奏，揭露許多不為人知的洋流秘密！曾有謠言指出，這個故事就是荷蘭概念藝術家弗洛倫泰因·霍夫曼（Florentijn Hofman）設計「黃色小鴨」的靈感！

這段有趣且動人的真實故事，就記載在海洋學家埃貝斯邁爾（Curtis Ebbesmeyer）和新聞工作者西格里安諾（Eric Scigliano）的好書《環繞世界的小鴨艦隊》（Flotsametrics and the Floating World: How One Man’s Obsession with Runaway Sneakers and Rubber Ducks Revolutionized Ocean Science）裡！《環繞世界的小鴨艦隊》可以算是埃貝斯邁爾的半自傳，他在書裡交待他如何誤打誤撞地闖入海洋科學的領域，然後成為石油公司最早雇用的海洋學家之一，以及西雅圖華盛頓大學成立海洋科學方面科系早期的研究生之一，追逐大博灣稱作蛇鯊（snark）的水板行蹤。

埃貝斯邁爾感性地認為，海洋的流轉其實也像是一種芭蕾舞，漂浮物隨著水流的音樂移動舞步。因為不習慣學術界的風氣，他取得博士學位後，並沒有往學術界發展，而是和朋友合伙開了顧問公司，利用業餘時間進行各種各樣有趣的研究，並把研究成果發表在學術期刊。埃貝斯邁爾對知識的探索，完全來自好奇和熱情，而非繁複的學術評鑑！

為了工作需要，他開始追蹤測定用途的標流物。埃貝斯邁爾並不是工作的奴隸，他甚至在追蹤漂流物時發展出興趣，成為漂浮物偵探，他探討了有趣的瓶中信，其中一個還是來自台灣漂流到溫哥華的一個抗議海報，裝在台灣菸酒公賣局的瓶子裡，海報中畫有1979年被判刑入獄的中國民運人士魏京生，標題是中文粗體字「不怕坐牢」，據信是當時台灣黨外人士散佈的。

埃貝斯邁爾發現，因為風暴而意外落海的貨櫃，有時候無意中提供了漂流物來供他進行研究。1990年一艘貨輪因風暴而意外讓五個裝滿6萬多隻Nike運動鞋的貨櫃墜海，他利用漂流在海上的Nike球鞋，還有玩具小鴨等，他到處探訪集結世界各地的海灘拾荒愛好者，利用上岸的漂流物為數據，再運用科學儀器、電腦模擬進行分析，他和朋友能夠一步步探索11條主要的海洋環流如何作為海洋運送帶。他指出，那些環流就像鐘錶裡的齒輪般，井然有序的流動，然後將所有吞吐進入大海中的物品進行篩選、運送、拋上岸，讓瓶中信能夠跨越時空傳遞訊息給世界另一頭的人。

利用漂流物，埃貝斯邁爾開創了一門稱作「漂浮物度量學」（flotsametrics）的學問，著迷於這門全新海洋科學的埃貝斯邁爾，繼續追蹤過各種瓶中信與漂流物。他創立了《海灘拾荒快報》（Beachcombers� Alert!），刊登各種好康的。研究漂流物不全是浪漫，有時候還有點恐怖，他也鑑識過各種擱淺的屍體；海洋可以吞噬生命，但是透過業餘的研究，他提出海上浮石孕育出地球第一個生命的可能！

埃貝斯邁爾還追溯海流和海風如何幫助哥倫布發現他身處的新大陸。他指出，哥倫布（Christopher Columbus，1451 – 1506 ）事實上是史上第一位懂得細讀漂流過大西洋的訊息的漂浮物學家，更是改變了歷史的海灘拾荒人。還有，過去日本人還透過洋流漂泊到美洲，影響了當地的文化甚至基因庫。儘管日本解除鎖國政策，幕府將軍因為明治維新而退位，但是黑潮依舊繼續把船舶橫掃到美國去。

他也發現了規模遍及各大洋的海上垃圾帶（garbage patch）。他痛心地指出，在工業生產過程中，我們一再將有毒金屬與有毒垃圾摻入海洋中，毒害無辜的生物和我們自己；無所不在的塑膠，也成為新誕生的海中惡棍，吞噬海洋生物的生命；儘管我們不瞭解，也一直搞破壞，但大海孕育也滋養生命，最後，他感性地表示，唯有真心傾聽這片偉大海洋唱出的歌曲，我們才能繼續生活在這個富有水資源的星球上！

《環繞世界的小鴨艦隊》真是一本感人的好書，生動活潑地道出一位海洋科學家一生的追尋，以及過程中親情和友情的扶助！追完黃色小鴨後，你帶了這本書回家了嗎？