The Sky of Gene: 【費城、紐約】時報廣場（Times Square）

參觀完了大都會藝術博物館，我就前去時報廣場（Times Square），原本想要去看百老匯表演的。我到那差不多五點半，大部分表演要晚上八點才開演。可是到了百老匯後，一來我在大都會藝術博物館逛到筋疲力盡了，二來早上在紐華克搭地鐵時被條子開了罸單，荷包已大失血。所以毅然決定還是算了，反正那些舞台劇說不定日後還有機會看到，就去麥當勞吃頓飯就走人。

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我在麥當勞點餐時，櫃台是一位很正的黑人妹妹，她居然也向我搭訕，問我從哪來啊等等的，還問我「How are you?」華語怎麼說，我教她說「你好嗎？」，確定她發音正確後就很害羞地上樓用餐。我在美國速食店用餐，那次是迄今唯一被店員搭訕的一次。從前很多人說東岸美國人很冷漠，怎麼她比加州大部分的美國人還熱情咧。

很多觀光客都會到時報廣場一遊，不過在我看來，時報廣場可說是一個很有特色，又很沒有特色的景點。很有特色之處，在於全世界許多觀眾都曾在電視上看到時報廣場的新年倒數轉播，而且還有百老匯一流的歌舞劇表演。沒有特色之處，在於時報廣場上大部分商家都是全美到處可見的連鎖商店。用完餐後，拍了幾張照片，我就回去旅館休息了。

時報廣場（Times Square），得名於《紐約時報》（The New York Times）早期在此設立的總部大樓，有時譯作「時代廣場」，但以「時報廣場」譯法較接近歷史原意。時報廣場是美國紐約市曼哈頓的一塊街區，中心位於西42街與百老匯大道交會處，範圍東西向分別至第六大道與第九大道、南北向分別至西39街與西52街，構成曼哈頓中城商業區的西部。

《紐約時報》發行人阿道夫‧奧克斯（Adolph S. Ochs）將該報的總部遷到第四十二街，當時稱為Longacre廣場上的一座新建大樓裏。奧克斯成功游說時任市長的小喬治‧麥克萊倫（George B. McClellan, Jr.）在當地設立地鐵站，並在1904年4月8日將Longacre廣場正式更名為時報廣場。只在三星期後，第四十六街與百老匯交界的一間銀行的外牆，就出現了廣場上第一張廣告。

自1913年起，《紐約時報》不再於時報廣場上的大樓辦公，但其總部仍然在該區內。那座大樓一度被稱為聯合化工大樓（Allied Chemical Building），現在稱為時報廣場一座（One Times Square），更成為每年最後一天降球儀式的地點。降球儀式始於1907年1月1日，自此以後時報廣場更成為紐約市慶祝新年時的主要地點。當晚數以十萬計的人群都會聚集觀看由 Waterford Crystal 出品的水晶球從高處降到地面，象徵新一年的開始。這取代了之前（從1904年到1906年）市政府以安全為由而取締的大型煙火匯演。在第二次世界大戰期間，由於戰時燈光管制，儀式被暫時簡化為一分鐘靜默，隨即播放教堂鐘聲的錄音。

時報廣場快速發展成為聚集劇院、音樂廳、以及特色酒店的文化集中地。時報廣場迅速成為了紐約的市集，一個人們聚集、等待、和慶祝大事的地方，無論是棒球世界大賽還是總統選舉的時候。

到了1990年代中期，市長朱利安尼（Rudolph Giuliani ，1994年至2002年期間在任）開展淨化該區的工作，包括封閉色情場所、加強治安、以及開設更多適合遊客的觀光點。當地政府曾經發出行政命令，驅逐第四十二街附近林立的色情商店。很多場所因此被迫關閉，或者遷到布魯克林區或皇后區等工業地區，取而代之則是比較高級的商業活動。

百老匯上的劇院、大量耀眼的霓虹光管廣告、以及電視式的宣傳版，已經深入成為象徵紐約的標誌，反映曼哈頓強烈的都市特性。時報廣場是市內唯一在規劃法令內，要求業主「必須」懸掛亮眼宣傳版的地區。時報廣場宣傳版的密度，與拉斯維加斯可相比擬。

1992年時報廣場聯盟（Times Square Alliance，前稱「時報廣場改善營商區」，Times Square Business Improvement District，簡稱BID）成立，旨在透過團結當地企業的力量，改善該區的營商與衛生環境。時報廣場現在已經成為遊客熱點的集中地，包括美國廣播公司（ABC）節目《美國，早安》（Good Morning America）的直播現場、玩具反斗城（Toys "Я" Us）、好時巧克力（Hershey's）和M&M’s專賣店，中菜「傅」（Ruby Foo's）、海鮮專賣店阿甘蝦餐廳（Bubba Gump Shrimp Company）、與義大利餐廳洋紅（Carmine's）等餐廳，以及數間多院電影院。時報廣場也吸引了一些大規模的財金、出版、和媒體企業在該區設立總部。駐守的大批警察改善了當地的治安。獲得新生的時報廣場無疑更安全更被人接受，然而也有人指該區已經失去原來的光芒，被淨化為一個被「迪士尼化」的廣場。

眾多宣傳版中，其中一個著名的是位於時報廣場四座（4 Times Square）納斯達克交易所（NASDAQ MarketSite）外的納斯達克標誌與股市行情表螢幕。螢幕用了3,700萬美元製作，螢幕高達120呎（36.6公尺），於2000年1月揭幕啟用。光是租用這個位置，就花費納斯達克每年至少200萬美元。在廣告市場內這其實已經算是一個優惠的價格，因為廣告「出現」的次數遠超於其他類型的廣告所能達到的。